Östlich von Lissabon liegen weite Ebenen aus roter Erde mit großen Wein- und Weizenanbaugebieten, die der Region Alentejo eine Ruhe verleihen, welche nichts mit ihrer stürmischen Geschichte gemein hat. Mauren und Christen, Portugiesen und Spanier kämpften um diesen schönen Landstrich – zum Beweis steht auf jedem Hügel eine mittelalterliche Festung oder Burg. Das bei Weitem größte Gebäude in Estremoz ist die Burg aus dem 13. Jh., die König Dinis für seine kindliche Königin – die geheiligte Isabella – bauen ließ und die nach einem Brand im 18. Jh. wieder aufgebaut wurde. Heute ist hier das Rainha Santa Isabel, wohl das schönste der 45 pousadas (Hotels) in Regierungsbesitz, die sich über Portugal verteilen. Der Ausblick verzaubert noch immer; das Ambiente ist nach wie vor königlich, mit musealen Antiquitäten und Wandteppichen, 6,50 m hohen Decken, monumentalen Treppen und viel Marmor aus den berühmten Alentejo-Brüchen. Der aufmerksame Service verleiht dem Bankettsaal Wärme, in dem das Restaurant Alentejo-Spezialitäten serviert – z.B. geschmortes Kaninchen mit Pastinaken – und einen Keller mit erstklassigen lokalen Borba-Weinen vorhält. Teppiche aus dem nahen Arraiolos und Himmelbetten zieren die 30 Zimmer. Der Raum, in dem Isabella 1336 starb, wurde vom Feuer verschont und ist heute eine kleine öffentlich zugängliche Kapelle.
Fast in Rufweite der spanischen Grenze liegt das winzige Marvão (300 Einwohner). Die kleinen weißen Gebäude ducken sich auf einem Hügel rund um eine Burg aus dem 13. Jh., von der aus Sie einen Rundumblick haben. Im umliegenden Naturpark Serra de São Mamede nisten weiße Vögel. Die Pousada de Santa Maria in Marvão lebt von ihrer Bescheidenheit. Der Gasthof besteht aus mehreren nebeneinanderliegenden Häusern aus dem 18. Jh., hat schöne Balkendecken und Steinkamine mit azulejo-Kacheln, aber es ist der Blick über die Berge nach Spanien, der Ihnen den Atem rauben wird. Die ganze Landschaft breitet sich unterhalb der 900 m hoch gelegenen Stadt aus – ein perfekter Ort, um sich in Gedanken zu verlieren und „auf die Adler hinunterzublicken“, wie ein portugiesischer Dichter schrieb.
WO: Estremoz liegt 145 km östl., Marvão 224 km nordöstl. von Lissabon. POUSADA RAINHA SANTA ISABEL und POUSADA DE SANTA MARIA: Tel. +351/258-82-1751; www.pousadasofportugal.com. Preise: ab € 185; Dinner im Rainha Santa Isabel € 37. REISEZEIT: Apr.–Mai und Sept.–Okt.; Sa. in Estremoz: Markt auf dem zentralen Platz.
Die Türme der Burg von Marvão erlauben herrliche Ausblicke auf die Berge der Serra de Ossa und Serra de São Mamede – und auf Spanien direkt dahinter.