Lucca liegt geschützt hinter seiner perfekt erhaltenen Renaissancemauer und wird glücklicherweise vom Massentourismus links liegen gelassen. Es ist eine ruhige, kultivierte Stadt, deren zeitlose Kopfsteinpflasterstraßen Sie mit dem Rad erkunden können. Besuchen Sie die alten Palazzi, heute schöne Antiquitäten- oder Delikatessenläden, oder die mittelalterlichen Kirchen, wie die kunstvolle, 1143 begonnene San Michele in Foro und den noch älteren Dom, beide Meisterwerke des romanischen Steinmetzhandwerks. Wandeln Sie unter Eichen auf den 4,8 km langen Befestigungsanlagen und schauen Sie auf die uralten Olivenhaine, die sich vor der Stadt auftun – von hier kommt das weltbeste olio di oliva.
Genießen Sie ein gelato im Antico Caffè Simo, Lieblingscafé von Giacomo Puccini, berühmtester Sohn der Stadt. Essen Sie bei Da Giulio in Pelleria, einer wegen ihrer lang erprobten toskanischen Spezialitäten viel geliebten Trattoria. Oder speisen Sie im Buca di Sant’Antonio nahe der Piazza San Michele, seit dem 18. Jh. eine Institution, mit feiner Küche, die uralte Traditionen veredelt und verjüngt.
Übernachten Sie innerhalb der Stadtmauer im restaurierten Palazzo Alexander aus dem 12. Jh., heute ein kleines Hotel voller Marmor, Brokat, Holzbalkendecken und mit einem altmodischen, opernhaft wirkenden Dekor – viele der Zimmer sind tatsächlich nach Puccini-Werken benannt. Wenn Sie schon immer davon geträumt haben, eine toskanische Villa zu mieten: Hier ist der Ort dafür, denn die Firma Salogi aus Lucca ist auf schöne Mietvillen in der ganzen Region (und darüber hinaus) spezialisiert.
Fast 300 Stufen führen auf den Schiefen Turm von Pisa.
Die benachbarte, recht alltägliche Stadt Pisa lohnt sich hauptsächlich wegen des Schiefen Turms. Dessen Neigung ist das Ergebnis instabiler Fundamente – nach seiner Vollendung wurde er jedes Jahr ein kleines Stück schiefer, bis die Restaurierung in den 1990er-Jahren den Neigungswinkel bei (hoffentlich dauerhaften) 3,97 Grad stoppte. Der 1174 begonnene Turm sollte der frei stehende Glockenturm des spektakulären Doms werden, der schon 1063 begonnen worden war; abgesetzt vom Baptisterium mit seinem filigranen Äußeren und der erstaunlichen Akustik (singen Sie drinnen mal ein paar Töne!).
WO: Lucca liegt 72 km westl. von Florenz. DA GIULIO IN PELLERIA: Tel. +39/0583-55948. Preise: Dinner € 26. BUCA DI SANT’ANTONIO: Tel. +39/0583-55881; www.bucadisantantonio.it. Preise: Dinner € 40. HOTEL PALAZZO ALEXANDER: Tel. +39/0583-583571; www.hotelpalazzoalexander.it. Preise: ab € 107 (Nebensaison), ab € 155 (Hochsaison). SALOGI: Tel. +39/0583-48717; www.salogi.com. Preise: Villen ab € 1285 pro Woche (Nebensaison), ab € 1630 pro Woche (Hochsaison). REISEZEIT: Mai–Juni und Sept.–Okt.: bestes Wetter; Mitte Juli–Mitte Aug.: Puccini-Opernfestival in Torre del Lago; 13. Sept.: Kerzenprozession in Lucca; 3. So. jeden Monat: Outdoor-Antikmarkt.