Die Bewohner von Osch behaupten, die Stadt sei älter als Rom. Das stimmt vermutlich, denn archäologische Funde deuten auf eine erste Besiedlung im 5. Jh. v. Chr. hin. Legenden gibt es mehr als genug: König Salomon habe ihren Bau befohlen; andere nennen Alexander den Großen. Osch war zweifellos ein wichtiger Zwischenstopp auf der Seidenstraße. Schon im 8. Jh. galt es als eins der wichtigsten Seidenproduktionszentren. Hier lebten auch die begehrten Ferghana-Pferde, die Marco Polo erwähnte und die von chinesischen Händlern geschätzt wurden.
Die Erinnerung an die Seidenstraße lebt auf dem großen Jayma-Basar weiter, sonntags morgens besonders lebhaft. Hier gibt es alles, von regional hergestellten Messern bis zu traditionellen kalpak, den hohen, von den Kirgisen getragenen schwarz-weißen Hüten. Der ergiebige Boden des Ferghana-Tals sorgt für eine riesige Auswahl an frischen Früchten.
Auf diesem Basar kommen Sie mit vielen zentralasiatischen Völkern wie Usbeken, Kirgisen und Tadschiken in Berührung. An Markttagen tragen die Frauen ihre farbenfroheste Kleidung, während die Männer in den Seitengassen in Schmieden arbeiten. Kosten Sie auf jeden Fall brutzelnde Schafsfleisch-Kebabs mit naan-Brot frisch aus dem Tandurofen.
Der historisch bedeutsamste Ort in Osch ist der Suleiman-Too, ein hoher Berg, der die Skyline der Stadt beherrscht und als Grablege König Salomons gilt. Er ist außerdem ein wichtiger Pilgerort für Muslime, denn der Prophet Mohammed soll hier gebetet haben. 1487 ließ der König Ferghanas, Babur, eine Moschee in den Fels schlagen – wer fit ist, kann den Gipfel in 20 Minuten erreichen und den wundervollen Ausblick auf die Stadt genießen.
Es lohnt sich, einen Tag auf den grünen Straßen und der Uferpromenade von Osch zu verbringen. Während der Nationalfeiertage gibt es traditionelle Reiterfeste und Adlerjagdwettbewerbe zu sehen. Reisen Sie von hier aus an den Fuß des Pik Lenin (7134 m), einen idealen Ort zum Wandern und Bergsteigen.
WO: 620 km südl. der Hauptstadt Bischkek. WIE: Das kirgisische Unternehmen Concept organisiert Touren nach Osch und zum nahen Trans-Alai-Gebirge. Tel. +996/312-903232; www.concept.kg. REISEZEIT: Apr.–Mai und Sept.–Okt.: bestes Wetter.