Die Küste des County Clare ist ein Wunderland der Felsen – hier gibt es hoch aufragende Klippen und romantische Burgen. Die als Burren bekannte Region (irisch Boireann oder „Steiniger Ort“) südlich der Bucht von Galway im Nordwesten Clares ist eine 300 km2 große Karstlandschaft aus grauem Kalk, die während der letzten Eiszeit entstand. Obwohl sie auf den ersten Blick karg wirkt, sind bei genauerem Hinsehen wilde Blumen und Pflanzen zu entdecken – beinahe 1000 Arten gedeihen hier, darunter Mittelmeer- und Alpengewächse nebeneinander, was einzigartig in Europa ist. Der gut ausgezeichnete 45 km lange Burren Way führt bis nach Ballyvaughan, wo das Gregans Castle Hotel, ein elegantes Herrenhaus mit hochgelobtem Restaurant, müde Wanderer willkommen heißt. Namensgeber ist die ehemalige Residenz des Prince of Burren (15. Jh.) auf der gegenüberliegenden Straßenseite.
Die Cliffs of Moher zählen zu den meistfotografierten Naturwundern Irlands.
Der Küstenort Doolin ist die Hochburg traditioneller irischer Musik. An seiner einzigen Straße liegen die Musikpubs McDermott’s, McGann’s und Gus O’Conor’s. Stillen Sie hier Ihren Durst, bevor Sie sich wieder auf den Burren Way begeben, der sich weiter zu den Cliffs of Moher, der bekanntesten Landmarke Irlands, schlängelt. Die Klippen aus Schiefer und Sandstein ziehen sich 8 km an der Küste entlang und fallen bis zu 214 m zum Meer hin ab. Das Gebiet ist auch Heimat großer Kolonien von Seevögeln und fast immer von Bustouristen überlaufen, aber wenn Sie zum Sonnenuntergang eintreffen, haben Sie die Chance auf einen Augenblick der Ruhe.
Einen urigen, amüsanten Abend können Sie im Bunratty Castle erleben. In der Burg aus dem 15. Jh., heute Teil eines Freilichtmuseums, werden mittelalterliche Bankette abgehalten, bei denen Sie an fackelerhellten Tafeln sitzen, mit den Händen essen und mit Gesang unterhalten werden. Übernachten können Sie in der Burg Dromoland, heute ein historisches Hotel mit exzellentem Service. Der repräsentative Stammsitz des Clans O’Brien – Barone von Inchiquin und direkte Nachfahren des letzten Hochkönigs von Irland, Brian Boru – verfügt über einen eigenen 18-Loch-Golfplatz.
WO: Der Burren liegt 53 km nördl. von Shannon. INFO: www.discoverireland.ie. BURREN-NATIONALPARK: www.burrennationalpark.ie. GREGANS CASTLE HOTEL: Tel. +353/65-707-7005; www.gregans.ie. Preise: ab € 203 (Nebensaison), ab € 260 (Hochsaison); Dinner € 55. Wann: Dez.–Mitte Feb.: geschlossen. BUNRATTY CASTLE: Tel. +353/61-36-0788; www.shannonheritage.com. Preise: € 63. DROMOLAND CASTLE: Tel. +353/61-36-8144; www.dromoland.ie. Preise: ab € 248 (Nebensaison), ab € 455 (Hochsaison); Greenfee € 96 (Hotelgäste), € 120 (Besucher). REISEZEIT: Mai–Juni: Blumenpracht im Burren; Ende Feb.: Festival traditioneller Musik in Doolin.