Im tiefen Süden Sri Lankas befindet sich die Küstenstadt Galle. Hier steht die besterhaltene koloniale Seefestung Asiens; mächtige niederländische Festungsmauern aus dem 17. Jh., aus Steinen und Korallen erbaut, schützen den ursprünglich portugiesischen Komplex, der von Siedlern im 17. Jh. zur Hauptverwaltung der Niederländischen Ostindien-Kompanie ausgebaut wurde. Spazieren Sie durch den geschichtsträchtigen Ort mit seinen Kirchen, Moscheen, Tempeln, Lagerhäusern und Hunderten von niederländischen Häusern, bei denen die Ziegeldächer, Türen und Fenster zum Teil noch intakt sind. Malerische Lokale reihen sich in den Straßen aneinander, auf denen Autorikschas, alte Fahrräder, Ziegen, Katzen und Straßenhändler, die Fische, Spitze und sogar handgeschliffene Edelsteine verkaufen, für reichlich Chaos sorgen.
Auf der Church Street befindet sich das Galle Fort Hotel, das ehemalige Zuhause eines niederländischen Händlers aus dem 17. Jh., dessen geräumige Zimmer mit Antiquitäten eingerichtet sind und einen Innenhof mit Säulenumgang und Teich einschließen. Der perfekte Ausblick auf die Festung Galle und den Indischen Ozean haben Sie vom Sun House Hotel aus, dessen 7 Zimmer im ehemaligen Heim eines schottischen Gewürzhändlers aus dem 18. Jh. untergebracht sind. Direkt nebenan steht das Dutch House (oder Doornberg), das 1712 für einen Admiral der Niederländischen Ostindien-Kompanie errichtet wurde und heute ein Gästehaus mit 4 original wiederhergestellten Zimmern ist.
Wenige Kilometer östlich von Galle zerteilen felsige Aufschlüsse am halbmondförmigen Unawatuna-Strand die Wellen, wo es sich von Dezember bis März hervorragend schwimmen und schnorcheln lässt (Juni bis September ist Regenzeit). Weiter im Osten liegen die ruhigeren Strände Dalawella und Thalpe; noch weiter entfernt ist Mirissa, der früher als Sri Lankas unberührtester Strand galt, aber das gehört der Vergangenheit an. Zwischen November und April ziehen Blau- und Pottwale nur wenige Kilometer entfernt vorbei, was seit Kurzem nicht nur Forscher auf den Plan ruft, sondern Ihnen die Möglichkeit bietet, die Giganten des Meeres zu beobachten. Ihr Walbeobachtungsboot fährt aber nicht allein hinaus: Ostpazifische Delfine begleiten Sie gern.
WO: 107 km südl. von Colombo. WIE: Sri Lanka In Style bietet individuelle Touren an. Tel. +94/11-239-6666; www.srilankainstyle.com. GALLE FORT HOTEL: Tel. +94/91-223-2870; www.galleforthotel.com. Preise: ab € 120. SUN HOUSE: Tel. +94/91-438-0275; www.thesunhouse.com. Preise: ab € 130 (Nebensaison), ab € 163 (Hochsaison). DUTCH HOUSE: Tel. +94/91-438-0275; www.thedutchhouse.com. Preise: ab € 237. WHALEWATCHING-TOUREN: Mirissa Water Sports organisiert 3–4-stündige Touren. Tel. +94/77-359-7731; www.mirissawatersports.com. Preise: ab € 66. Wann: Nov.–Apr. REISEZEIT: Nov.–Apr.: bestes Wetter und Whalewatching; Jan.: Galle-Literaturfestival.