Der Barranca del Cobre im Nordwesten der mexikanischen Sierra Madre ist eines der größten Schluchtensysteme der Welt. Die grandiose geologische Formation setzt sich aus 6 großen und über 200 kleineren ineinander verflochtenen Canyons zusammen. Durch diese schroffe Wildnis führt der Ferrocarril Chihuahua al Pacifico, eine der atemberaubendsten Eisenbahnstrecken der Welt. Dieses knapp 650 km lange Meisterwerk der Ingenieurskunst bringt den Reisenden in 13 Stunden von Los Mochis an der Pazifikküste bis zur Stadt Chihuahua. Die Schienen schlängeln sich durch pinienbewachsenes Hochland, überqueren 39 Brücken und passieren 86 Tunnel. Die schönsten Aussichten kann man auf dem Abschnitt zwischen El Fuerte und Creel genießen. (Fahren Sie am besten von Los Mochis aus – wenn Sie von Chihuahua aus in Richtung Osten reisen, ist es auf diesem Abschnitt sonst schon dunkel.)
Bei Divisadero hält der Zug kurz, um einen ungestörten Blick in die endlosen Weiten des Canyons zu gewähren. Mit schwindelerregenden Aussichten geizt auch das Hotel Mirador nicht, das am Rande der Barrancas steht: Alle Zimmer haben einen eigenen Balkon, scheinbar direkt über dem Abgrund. Von Creel aus sind es nur 20 Minuten bis zur Sierra Lodge, einem gemütlichen Gästehaus, wo von Einheimischen geführte Wanderungen angeboten werden. Um in die 225 km entfernte alte Silberminenstadt Batopilas zu gelangen, die am Grunde eines Canyons liegt, muss man zunächst die haarsträubende 5-stündige Fahrt im Kleinbus hinter sich bringen, die fast 1800 m in die Tiefe führt. Die Übernachtung in der Riverside Lodge, einer alten Hacienda im viktorianischen Stil, belohnt aber für alle Strapazen.
WO: Los Mochis liegt 874 km südl. von Tuscon, Arizona. „EL CHEPE“: Tel. +52/614-439-7211; www.chepe.com.mx. Preise: € 118 einfache Fahrt. WIE: Das amerikanische Unternehmen California Native bietet begleitete Canyontouren an. www.calnative.com. Preise: ab € 637 für eine 4-tägige Tour, all-inclusive. HOTEL MIRADOR: Tel. +52/668-812-1613; www.hotelesbalderrama.com. Preise: ab € 185, inklusive. SIERRA LODGE und RIVERSIDE LODGE: www.coppercanyonlodges.com. Preise: Sierra Lodge ab € 107, inklusive; Riverside Lodge ab € 92. Wann: Riverside Lodge: Okt.–Apr. REISEZEIT: März–Apr. und Okt.–Nov.: bestes Wetter.