Der 923 km2 große Chitwan-Nationalpark war früher das Jagdrevier des Königs von Nepal und schützt heute einige der schönsten Wälder und Graslandschaften Asiens. Boot- und Jeepsafaris sowie Dschungelwanderungen, angeboten von Naturforschern und erfahrenen Reiseführern, ermöglichen Ihnen den Zugang zu einer nahezu unberührten Natur mit unzähligen Tierarten. Wer in Nepal Vögel beobachten möchte, kann hier über 500 verschiedene Arten sehen. Die besten Safaris werden aber auf traditionelle Weise abgehalten: Sachkundige mahouts geleiten Sie gern mit ihren sanftmütigen Elefanten auf die Suche nach dem Panzernashorn und dem als gefährdet eingestuften Königstiger. In Nepal gibt es weniger als 100 fortpflanzungsfähige Tiere, von denen 50 in Chitwan und im benachbarten Parsa-Naturschutzgebiet leben.
Die Tiger Mountain Group verfügt in Chitwan über 3 Angebote: Die Jungle Lodge, eine Reihe von strohgedeckten Hütten auf Stelzen, wurde 1960 als erste Safarihütte im Park eröffnet. Frühmorgens brechen die Gäste zur Suche nach den scheuen Tieren auf; abends kehren sie zu einfachen Kerzenlichtdinnern zurück (es gibt keine Elektrizität, nur solarbetriebene Ventilatoren und Leselampen). Es ist ein Erlebnis, das den Safaris der nepalesischen Aristokraten und der großen Jäger Britisch-Indiens nahekommt. Polopartien mit Elefanten – der Sport der Maharadschas – werden beim internationalen Turnier von Tiger Mountain im Dezember wiederbelebt.
6,4 km östlich der Jungle Lodge befindet sich das Zeltcamp: 12 Suiten in Safarizelten im wunderschönen Surung-Tal. Am Nordufer des Narayani ist der letzte Neuzugang zu Tiger Mountain, die Tharu Lodge. Da sie direkt außerhalb des Parks liegt, lassen sich Safaris auf wunderbare Weise mit Besuchen der Tharu, Bote und Mushyar verbinden – Stämme, die hier seit Jahrtausenden leben.
WO: 121 km südwestl. von Kathmandu. TIGER MOUNTAIN GROUP: Tel. +977/1-4361500; www.tigermountain.com. Preise: ab € 319 (Jungle Lodge), ab € 230 (Zeltcamp und Tharu Lodge) pro Person, all-inclusive. Wann: Sept.–Juni. REISEZEIT: Okt.–Nov. und März–Apr.: bestes Wetter und die besten Chancen, einen Tiger zu sehen.