Den Begriff „big hole“ benutzten die Bewohner der Grenzregion für ein breites, tiefes Tal. Big Hole Country in der südwestlichen Ecke von Montana gehört zu seinen schönsten Regionen – ein Präriebecken auf 1800 m, flankiert von schneebedeckten Gipfeln und durchzogen von kristallklaren Bächen und Flüssen. Rinderfarmen und Weiden mit Heuhaufen haben dem Big Hole seinen Spitznamen, „Tal der 10.000 Heuhaufen“, eingebracht. Der kleine Ort Wisdom (300 Einwohner) ist das Epizentrum der Region, mit entspannter Atmosphäre und Cowboycharakter, nur 1 Autostunde vom touristischeren Bitterroot Valley entfernt.
Für Fliegenfischer ist vor allem der Big Hole River interessant, ein klarer Forellenbach. (Die Seen und Bäche Montanas sind die Heimat von Braun-, Regenbogen-, Bach-, Stier- und Cutthroat-Forelle sowie ihrer Cousins, der Arktischen Äsche und des Süßwasserlaches Kokanee.) Viele Besucher erleben das Angeln in Montana als eine fast mystische Erfahrung, was auch Norman Maclean in den ersten Zeilen seines Montana-Romans Aus der Mitte entspringt ein Fluss zum Ausdruck bringt: „In unserer Familie gab es keine klare Trennung zwischen Religion und Fliegenfischen.“ Am Flussufer sind Maultierhirsche, Rothirsche und Elche ein alltäglicher Anblick.
Big Holes berühmteste Lodge ist die Complete Fly Fisher außerhalb des Orts Wise River. Ihre Lage am Big Hole River und die Nähe zu den Flüssen Wise, Beaverhead, Bitterroot, Clark Fork und Missouri garantiert ein beispielloses Angelerlebnis. Die Beschränkung auf 14 Gäste verspricht individuellen Service und persönliche Einweisung, sodass selbst Anfänger großes Angelglück erleben. Gemeinsames Essen auf der Terrasse am Flussufer fördert die Kameradschaft, und die Gerichte sind überraschend gut. Ebenfalls am Big Hole River, im nahen Twin Bridges, liegt das bescheidene Great Waters Inn, eine der ersten Fliegenfischerlodges Montanas. Sie ermöglicht ihren 18 Gästen auch kurze Aufenthalte und tageweise Aktivitäten.
WO: Wise River liegt 65 km südl. von Butte. COMPLETE FLY FISHER: Tel. +1/406-832-3175; www.completeflyfisher.com. Preise: 7 Tage mit 5 Tage geführtem Angeln € 3555 pro Person, all-inclusive. Wann: Mitte Mai–Mitte Okt. GREAT WATERS INN: Tel. +1/406-835-2024; www.greatwatersinn.com. Preise: 5 Tage mit 3 Tage geführtem Angeln € 1033 pro Person, all-inclusive; nicht geführt € 130 pro Person/Tag, inklusive. REISEZEIT: Mai und Sept.–Okt.: gute Angelbedingungen, Juni–Aug.: schönstes Wetter; Mitte Juni: sehr aktives Fliegenfischen.