Die unprätentiöse Insel Block Island ist ein Ort, wo man sich barfuß und mit dem Fahrrad fortbewegt, mit grünen Hügeln, Hunderten von Süßwasserteichen und spektakulären, 75 m hohen Klippen, die an Irland denken lassen. Ihr Charme hat die Nature Conservancy zur Aussage bewegt, die Insel sei „einer der letzten großartigen Orte der westlichen Hemisphäre“.
Sie war unberührt, bis Touristen in den 1870er-Jahren kamen (was einen Bauboom großer viktorianischer Hotels auslöste). Heute tummeln sich an Sommerwochenenden bis zu 16.000 Touristen auf diesem Kleinod.
Dennoch gibt es hier kein gesellschaftliches Leben wie auf Martha’s Vineyard. Bewohner und Besucher lieben die Ruhe und gehen behutsam mit der Natur um; ein Drittel der Insel ist für Wildtiere geschützt; es gibt über 50 km Wanderwege und herrliche Radwege an den Klippen sowie etwa 27 km Strand rund um die Insel. In den Great-Salt-Pond-Häfen liegen Hunderte Sportboote, die meisten aus dem nahen Newport (siehe → hier). Da sie an der atlantischen Zugstraße liegt, ist die Insel im Herbst ein Lieblingsort von Vogelbeobachtern, wenn über 150 Zugvögelarten in riesigen Schwärmen vorbeifliegen.
Block Island, während seiner Blüte „Bermuda des Nordens“ genannt, kann sich immer noch zahlreicher großer Villen mit Veranden rühmen, die ihr Alter mit Würde tragen. Das Hotel Manisses ist ein Charmeur der 1870er-Jahre, der durch sein gehobenes Restaurant mit Tischen im Garten überrascht. (Bestellen Sie die Spezialität, Hummer mit Kartoffelpüree). Von den vielen ähnlichen Hotels ist das 1661 Inn am einladendsten, das Sea Breeze Inn mit 10 Zimmern am schönsten: Es liegt auf einer Klippe, blickt über den Ozean und ist von einem blühenden Garten umgeben.
WO: 20 km südl. des Festlands von Rhode Island. INFO: www.blockislandchamber.com. WIE: Fähren fahren ganzjährig von Pt. Judith. Saisonale Fähren ab Newport; New London, CT; und Montauk, NY. HOTEL MANISSES und 1661 INN: Tel. +1/401-466-2421; www.blockislandresorts.com. Preise: Manisses ab € 55 (Nebensaison), ab € 163 (Hochsaison), Dinner € 30. 1661 Inn ab € 66 (Nebensaison), ab € 252 (Hochsaison). Wann: Hotel Manisses Apr.–Okt., 1661 Inn ganzjährig. SEA BREEZE INN: Tel. +1/401-466-2275; www.seabreezeblockisland.com. Preise: ab € 120 (Nebensaison), ab € 170 (Hochsaison). REISEZEIT: Mai–Mitte Juni und Mitte Sept.–Okt.: weniger Touristen; Aug.: schönstes Wetter; Sept.–Okt.: Vogelbeobachtung.