Zu Besuch bei den Königen der Tundra im hohen Norden
AUF POLARBÄRENSAFARI
Churchill, Manitoba, Kanada
Schon lange bevor Menschen in Churchill siedelten (auch heute beschränkt sich die Zivilisation auf eine Inuit-Siedlung und einige Militärbasen), war die Stadt die Kapitale der Polarbären. Vor den Toren des kleinen Örtchens versammeln sich bis heute jedes Jahr zwischen Oktober und November an die 1000 dieser ansonsten eher einzelgängerischen Tiere. Die tragenden Bärenmütter kommen hierher, um sich auf der Robbenjagd eine Speckschicht anzufressen, bevor sie sich in ihre Höhlen zurückziehen, um ihre Jungen zu gebären. Vor den Augen des neugierigen Besuchers spielt sich ein zeitloses Drama ab, Hauptdarsteller ist eines der größten Raubtiere der Erde. Die Gegend um Churchill wurde 1996 unter den Schutz des Wapusk-Nationalparks gestellt, Reisenden ist der Zutritt nur auf autorisierten Exkursionen gestattet. Mithilfe der komfortablen und sicheren Tundra-Buggys können Sie recht nah an die Tiere herankommen.
Der Wapusk-Nationalpark ist nach dem Cree-Wort für „Weißer Bär“ benannt.
Die jagenden Bären sind aber nicht das einzige Naturspektakel in diesen Breiten: Am herbstlichen Himmel können Sie oft auch das magische Nordlicht (Aurora borealis) bestaunen. Dieses Lichtphänomen des hohen Nordens, das wie ein zarter, bunter, Schleier am Himmel tanzt, entsteht im Zusammenspiel zwischen dem elektromagnetischen Feld der Erde und den Sonnenwinden.
Der Herbst ist die beste Zeit, um Eisbären zu sichten, aber auch der arktische Sommer mit seiner erstaunlichen Vielfalt an blühenden Pflanzen entfaltet ganz eigene Reize: Wenn Sie Churchill während der Sommermonate besuchen, können Sie bis zur Hudson Bay oder die Küste entlang reisen und Wildtiere wie Belugas, Karibus, Robben beobachten – zu dieser Zeit scheint die Sonne fast 24 Stunden pro Tag. Auch Vogelexkursionen werden angeboten; in der Region sind über 200 Arten zum Teil seltener Meeres- und Watvögel heimisch.
Nach Churchill führen keine Straßen; die meisten kommen mit dem Flugzeug aus Winnipeg, aber auch VIA Rail Canada bietet ganzjährig Verbindungen durch die endlosen Tundralandschaften zwischen Winnipeg und Churchill an – die einfache Fahrt dauert 43 Stunden.
WO: 1014 km nördl. von Winnipeg. WAPUSK NATIONAL PARK: Tel. +1/204-675-8863; www.pc.gc.ca/wapusk. WIE: Natural Habitat Adventures bietet 6- und 7-tägige Polarbärtouren und 7-tägige Sommerexkursionen an. Tel. +1/303-449-3711; www.nathab.com. Preise: ab € 3700, inkl. Flug aus Winnipeg; Sommerexkursionen ab € 3404. Wann: Polarbärtouren Mitte Okt.–Mitte Nov.; Sommerexkursionen Mitte Juni–Mitte Aug. VIA RAIL CANADA: Tel. +1/514-871-6000; www.viarail.ca. Preise: Winnipeg–Churchill-Rundreise ab € 610; Schlafwagen ab € 1452 pro Person im Doppelabteil. REISEZEIT: Feb.: Northern Manitoba Trappers’ Festival.