Wer weiß, was tatsächlich in jener Julinacht 1947 in der Nähe des verschlafenen Roswell auf die Erde stürzte? Viehzüchter behaupteten, purpurfarbene Metallstücke mit seltsamen Hieroglyphen gefunden zu haben; Zeitungen berichteten, man habe „fliegende Scheiben“ geborgen; und die US-Armee gab bekannt, ein Raumschiff sei abgestürzt, korrigierte dann, es habe sich um einen Wetterballon gehandelt, und blockte jede weitere Diskussion ab.
Dennoch wurde die Stadt im Südosten New Mexicos in den Jahrzehnten nach diesem „Vorfall“ zum Synonym für UFOs. Roswell hat Filme, TV-Shows, Konferenzen inspiriert und zur Gründung des International UFO Museum and Research Center in der Innenstadt geführt, wo Verschwörungstheoretiker Himmelsbilder, UFO-Modelle und einige der vielen Tausend Bücher über das Thema inspizieren können.
Jedes 4.-Juli-Wochende finden im Rahmen des jährlichen Roswell UFO Festivals Vorträge, Workshops und Entführungsdebatten sowie fröhliche Kostümwettbewerbe, Feuerwerke und eine Parade auf der Main Street statt. Der berühmte Hangar 84, in dem die Regierung die Reste des mysteriösen Absturzes gelagert hat, kann während des Festivals besichtigt werden.
Das Roswell Museum and Art Center zeigt eine kleine Sammlung von Weltniveau mit modernen Werken aus New Mexico, u.a. von Georgia O’Keeffe (siehe → hier) und den jungen Künstlern von Roswells Artist-in-Residence-Programm. Auch eine Sammlung früher Raketen und Motoren, erfunden und gebaut von Robert Goddard, der ab den 1930er-Jahren 12 Jahre hier lebte, wird ausgestellt. Das angrenzende Robert H. Goddard Planetarium ist das größte im Staat, mit einer von der NASA gelegten Verbindung zum Hubble Telescope namens Viewspace.
WO: 320 km südöstl. von Albuquerque. INTERNATIONAL UFO MUSEUM: Tel. +1/575-625-9495; www.roswellufomuseum.com. UFO FESTIVAL: Tel. +1/575-625-9495; www.roswellufofestival.com. Wann: 4.-Juli-Wochenende. ROSWELL MUSEUM: Tel. +1/575-624-6744; www.roswellmuseum.org.