Monemvasias Spitzname, „der griechische Mont St-Michel“, zeigt den Charme dieser umfriedeten Mittelalterstadt, die sich an einen inselähnlichen Felsen klammert, welcher von der südpeloponnesischen Küste aus ins Meer ragt. Nähert man sich auf dem Damm, scheint der Fels unbewohnt zu sein, doch dann taucht an der Seite der Klippe ein einzelnes Tor auf, gerade so breit, dass Fußgänger und Esel durchpassen. Der Name moni emvassia heißt, wie die Einheimischen Ihnen sagen werden, „einziger Zugang“.
Die Agia Sofia ist eine von Dutzenden Kirchen auf der Halbinsel.
Wie Gibraltar war Monemvasia einst mächtig dank seiner Kontrolle über die Seewege zwischen dem mittelalterlichen Westeuropa und der Levante während der Byzantinischen, Venezianischen und Osmanischen Reiche. Die Anzahl der byzantinischen Kirchen (40!) und marmornen Fassaden zeigt den einstigen Reichtum der Stadt. Die oktagonale Agia Sofia („heilige Weisheit“) aus dem 12. Jh. ist wohl die beliebteste Kirche. 1464 übernahm Venedig die Kontrolle über die Stadt und baute die gezackte Linie der (heute zerstörten) Festung auf dem Berg. Genießen Sie während Ihres Aufenthaltes vom Gipfel aus die Aussicht – besonders bei Sonnenuntergang über dem Myrtoischen Meer ist das ein Muss.
In den letzten Jahren haben Ferienhausbesitzer viele Ruinen restauriert, aber außerhalb der Saison ist Monemvasia fast ausgestorben. 3 alte Bauten bilden heute das komfortable, stimmungsvolle Hotel Malvasia, eines der ersten Boutique-Hotels des Peloponnes. Ein nie dagewesenes kultiviertes Flair residiert seit Kurzem in einem wunderschön umgebauten Anwesen aus dem 13. Jh. in den Hügeln über dem Meer: im sensationell komfortablen Kinsterna Hotel, dessen opulenter Swimmingpool von einem unterirdischen Fluss gespeist wird und in dessen Spa Sie osmanisch inspirierte Lavendel- und Rosenpeelings bekommen.
WO: 350 km südl. von Athen. HOTEL MALVASIA: Tel. +30/27320-63007; www.malvasia-hotel.gr. Preise: ab € 93. KINSTERNA HOTEL: Tel. +30/27320-66300; www.kinsternahotel.gr. Preise: ab € 193 (Nebensaison), ab € 274 (Hochsaison). REISEZEIT: Apr.–Juni und Sept.–Okt.: schönes Wetter und weniger Touristen; 5 Tage um den 23. Juli wird die Befreiung von den Türken gefeiert.