Seouls Skyline wurde bis vor Kurzem noch von den unauffälligen grauen Gebäuden beherrscht, die nach dem Koreakrieg in den 1950ern gebaut worden waren; heute haben die Einwohner manchmal Schwierigkeiten, sich zurechtzufinden, was an der ununterbrochenen Bautätigkeit liegt. Die starke Wirtschaft macht dies möglich – getragen von führenden Elektronikherstellern – und weitreichende Pläne, um Seoul in eine international bekannte Designmetropole zu verwandeln. Vielleicht ist das sogar schon erreicht: Das International Council of Societies of Industrial Design ernannte die Stadt zur „World Design Capital“ des Jahres 2010.
Sie werden die ambitionierten Design- und Erneuerungskonzepte der Stadt schnell erkennen können – die einheitlichen Straßenverschönerungen, Bushaltestellen und Sitzbänke, die gigantischen Bauprojekte, die zum Teil von renommierten Architekten entwickelt wurden. Bis 2014 müssen Sie noch auf die neue Oper warten, die auf einer Insel im Han-Fluss gebaut wird, aber Sie können bereits jetzt durch das Dongdaemun Design Plaza & Park, das Architektin Zaha Hadid entworfen hat, spazieren. Gönnen Sie sich einen Kaffee am Han-Ufer oder erkunden Sie die Kunstszene im Stadtteil Samcheong-dong. Dabei sind Sie sicher nicht allein, denn Wettbewerbe wie die Design-Olympiade sind der Nährboden für ein grundlegendes Interesse an Kultur, Mode und Design.
Schauen Sie sich im Stadtteil Cheongdamdong alles an, was neu und spannend ist, neben dem Dosan-Park, wo die belgische Modeschöpferin Ann Demeulemeester ihren monumentalen Flagship-Store eröffnet hat, dessen geschwungene Linien und begrüntes Äußeres einem frischen Designbegriff huldigen. Dasselbe gilt für das Leeum Samsung Museum of Art, das Kunstwerke koreanischer und internationaler Künstler beherbergt und zum Teil von Rem Koolhaas und Jean Nouvel entworfen wurde. Las Vegas scheint nicht mehr fern, wenn man sich den Moonlit Rainbow Fountain auf der Banpo-Brücke ansieht, ein Brunnen, der 190 t Wasser pro Minute aus 10.000 Düsen versprüht, die in bunten Farben angestrahlt werden.
Seouls Hightechzukunft erahnen Sie in der Digital Media City – einer vernetzten „Stadt“, in der Elektronikhersteller, Forscher und Entwickler, Universitäten, Wohnungen und Ausstellungsräume in den letzten 10 Jahren ein neues Zuhause gefunden haben. Wenn dort der elegante 132 Stockwerk hohe Wolkenkratzer 2015 fertiggestellt wird, wird er das zweithöchste Gebäude der Welt sein.
Kosten Sie die koreanische Küche im stilvollen Jung Sik Dang, wo es erfindungsreiche Gerichte wie kimchi consommé oder grüner Salat mit Heuschrecken gibt. Verbringen Sie die Nacht in einem hochmodernen Zimmer im IP Boutique Hotel, dessen verspielter Ansatz ein Lego-artiges Äußeres mit einer mutigen Inneneinrichtung verbindet. Puren Luxus bietet das W Hotel auf einem Hügel außerhalb der Stadtmitte, das entspannende Blicke auf den Han-Fluss erlaubt.
LEEUM SAMSUNG MUSEUM OF ART: Tel. +82/2-2014-6900; http://leeum.samsungfoundation.org. DIGITAL MEDIA CITY: http://english.seoul.go.kr. JUNG SIK DANG: Tel. +82/2-517-4654; www.jungsikdang.com. Preise: Dinner € 73. IP BOUTIQUE HOTEL: Tel. +82/2-3702-8000; www.ipboutiquehotel.com. Preise: ab € 133. W HOTEL: Tel. +82/2-465-2222; www.wseoul.com. Preise: ab € 170.