Im Herzen der verträumten ländlichen Grafschaft Somerset liegt das entzückende Wells, die kleinste Stadt Englands. Die einstige sächsische Siedlung erlebte ihre Glanzzeit im 12. Jh., als ihre prunkvolle Cathedral Church of St. Andrew gebaut wurde, um den Wohlstand der Stadt widerzuspiegeln. In der Folge fiel Wells allmählich in einen jahrhundertelangen Dornröschenschlaf, der den Charakter der Stadt für die heutigen Besucher bewahrt hat.
Obgleich St. Andrew eine der kleinsten Kathedralen Großbritanniens ist, überragt sie die umliegenden, perfekt erhaltenen Straßenzüge um ein Vielfaches. Highlight ist die Westfassade, deren rund 300 lebensgroße Figuren das umfassendste noch erhaltene mittelalterliche Skulpturenensemble Großbritanniens darstellen. Teile des Figurenzyklus dienten der Veranschaulichung biblischer Geschichten für die breite Masse der Gläubigen. Die beiden Türme wurden erst im späten 14. Jh. fertiggestellt. Im nördlichen Querhaus befindet sich die älteste Uhr Englands (zugleich die zweitälteste der Welt) von 1392, die unter Begleitung von kämpfenden Rittern auf gepanzerten Rössern die Zeit verkündet.
Checken Sie nach der Besichtigung der Kathedrale im charmanten Swan Hotel ein, einer ehemaligen Kutschenstation, wo Kamine, offene Deckenbalken und eine prächtige Holztäfelung die 500-jährige Geschichte des Hauses heraufbeschwören. Aus dem angesehenen Restaurant bietet sich ein herrlicher Blick auf die Kathedrale. Oder Sie fahren zum etwas außerhalb gelegenen Stoberry House, einem kleinen Hotel mit luxuriösen Zimmern, zeitgenössischen Skulpturen im Garten und einer unübertrefflichen Aussicht über grüne Wiesen auf Wells und die Kathedrale.
Von hier aus ist auch der rund 10 km entfernte Hügel Glastonbury Tor sichtbar, der wechselweise als mystische Insel Avalon, letzte Ruhestätte von König Artus, Versammlungsplatz für Feen oder Signalstätte für UFOs betrachtet wird. An seinem Fuß liegt die Kleinstadt Glastonbury. Das riesige jährliche Glastonbury Festival für Rock- und Folkmusik wurde zwar nach ihr benannt, findet aber seit 1970 im nahen Örtchen Pilton statt.
WO: 193 km südwestl. von London. SWAN HOTEL: Tel. +44/1749-836-300; www.swanhotelwells.co.uk. Preise: ab € 166; Dinner € 30. STOBERRY HOUSE: Tel. +44/1749-672-906; www.stoberry-park.co.uk. Preise: ab € 70. REISEZEIT: Mai–Okt.: bestes Wetter; Ende Juni: Glastonbury Festival.