Man verliebt sich schnell in Gotland, die Insel direkt vor der schwedischen Küste in der steingrauen Ostsee. Wenn die Stockholmer eine Auszeit brauchen, kommen sie hierher. Gotland – mit ca. 160 km Länge die größte Insel der Ostsee – war einmal ein strategischer hanseatischer Handelsplatz und verströmt noch heute eine faszinierende mittelalterliche Atmosphäre. Steinwälle, Landkirchen und Landwirtschaftsflächen gehen auf die Wikinger des 6. Jh. zurück. Entlang der Ostküste wurden gewaltige Kalksteinsäulen, raukar genannt, von Wind und Wellen erodiert. Sie sind über eine Küste verstreut, die sich durch lange leere Strände, winzige Fischerdörfer und steile Klippen auszeichnet.
Das Highlight auf Gotland ist die als „Stadt der Ruinen und der Rosen“ bekannte Hansestadt Wisby. Hier bekommen Sie einen Einblick in die Blütezeit des 14. Jh., als die Insel ein eigenständiges Land war (zu Schweden stieß sie erst 1679). Die mittelalterliche Stadtmauer – 3,6 km lang und mit 44 Wachtürmen bewehrt – wird oft verglichen mit den Mauern von Ávila, Spanien (siehe → hier), und Carcassonne, Frankreich (siehe → hier).
Im Binnenland gibt es dichte Wälder zu entdecken, dazu Wiesen mit Mohn, Wildblumen und 35 Arten wilder Orchideen, und an der Westküste liegt Tofta Strand, einer der schönsten Strände der Insel. Radeln Sie zum nördlichen Ende, um Erholung zu tanken. Probieren Sie in einem Café Safranpfannkuchen mit Marmelade und Sahne. Auf Gotland gibt es auch einladende Bauernhaus-Restaurants wie das historische Konstnärsgården, 32 km südöstlich von Wisby, wo Sie frischen Lachs und andere Meeresspezialitäten genießen können – im Speisesalon oder im Garten.
Im Sommer finden hier oft Feste statt, und überhaupt ist Gotland ein Begriff, wenn es um Kunst und Kultur geht (so lebte und filmte hier Ingmar Bergman, auf Gotlands nördlicher Nachbarinsel Fårö). Übernachten Sie im Clarion Wisby Hotel aus dem 19. Jh. im historischen Kern Wisbys – am besten im August während der Mittelalterwoche. Werden Sie Zeuge, wie sich die Stadt mit farbenfrohen Kostümen und Bänkelsängern ins Mittelalter zurückverwandelt, als sie so pulsierend, reich und mächtig war wie London oder Paris.
WO: 97 km vor der südöstlichen Küste Schwedens. KONSTNÄRSGÅRDEN: Tel. +46/498-55063; www.konstnarsgarden.se. Preise: Mittagessen € 37. CLARION WISBY HOTEL: Tel. +46/498-257-500; www.wisbyhotell.se. Preise: ab € 174. REISEZEIT: Juni–Aug.: warmes Wetter; Mai und Sept.: Sonne, aber etwas kühler; 23. Juni: Mittsommernacht; Anf. Aug.: Mittelalterwoche.