DIE KATHEDRALE VON WINCHESTER

Der Bau der Kathedrale von Winchester wurde im Jahr 1079 an der Stelle einer noch älteren sächsischen Kirche begonnen. Sie ist mit 160 m eine der längsten Kirchen der Welt und für ihr hoch aufragendes 12-jochiges Langhaus bekannt. Älter noch als die Kathedrale ist die Stadt Winchester selbst, die auch heute noch wie ein Marktflecken anmutet. Als Hauptstadt des angelsächsischen Königreichs Wessex und Sitz des legendären Königs Alfred des Großen war sie im 9. Jh. ein bedeutendes religiöses, politisches und wirtschaftliches Zentrum. Besuchen Sie die Große Halle, in der der legendäre Runde Tisch von König Artus und seiner Tafelrunde zu bewundern ist.

Während das Äußere der Kathedrale etwas nüchtern wirkt, beeindruckt das Innere mit überwältigender Pracht. In einer ruhigen Ecke der Kirche liegt das Grab der Schriftstellerin Jane Austen (1775–1817) und 25 km westlich der Stadt ihr hübsches Landhaus Chawton Cottage, in dem Werke wie Emma und Überredung entstanden und das heute das hübsche Jane-Austen-Museum beherbergt. Auch der viktorianische Autor Thomas Hardy (1840–1928) aus der benachbarten Grafschaft Dorset war von der ländlichen Gegend literarisch inspiriert. In Werken wie Clyms Heimkehr und Am grünen Rand der Welt ließ er den historischen Namen Wessex wiederauferstehen. Viele Orte der Region tauchen umbenannt in seinem Werk auf. So wurde aus Dorchester „Casterbridge“ und aus Winchester „Wintoncester“, der Schauplatz der Hinrichtung von Tess aus Tess von den Urbervilles.

Wer sich zu Fuß einen Eindruck von der Landschaft machen möchte, kann von Winchester dem South Downs Way Richtung Osten bis zum Beacon Hill oder nach Exton folgen. Eine größere Herausforderung stellt die gesamte 170 km lange Strecke bis nach Eastbourne in Sussex mit den berühmten weißen Klippen namens Seven Sisters dar.

Zum Übernachten empfiehlt sich das Lainston House Hotel, ein herrschaftliches Anwesen aus rotem Backstein von 1683 mit herrlichem Garten und einer berühmten 1,5 km langen Lindenallee. Essen und Service lohnen einen Besuch, die Atmosphäre ist entspannt. Im Winter lockt ein wärmendes Holzfeuer, im Sommer wird draußen auf dem Rasen Krocket gespielt.

WO: 116 km südwestl. von London. INFO: www.winchester-cathedral.org.uk. JANE AUSTEN’S HOUSE: Tel. +44/1420-83262; www.jane-austens-house-museum.org.uk. LAINSTON HOUSE HOTEL: Tel. +44/1962-776-088; www.lainstonhouse.com. Preise: ab € 189; Dinner € 60. REISEZEIT: Jeden 2. und letzten So. im Monat Markt.