Das Epizentrum der Abenteuerreisen ins Canyonland ist ein überraschend kleiner Ort. Aber auch mit nur knapp 5000 Einwohnern bietet Moab genügend Aktivitäten in der freien Natur – plus filmreife Kulissen –, um es mit einer Stadt von der 10-fachen Größe aufzunehmen. Die Stadt begann 1855 als Mormonensiedlung, boomte in den 1950er-Jahren als Zentrum des Uranabbaus und erfand sich in den 1980er-Jahren neu, als Vertreter einer neuen Sportart namens Mountainbiking entdeckten, dass sich die glatte, rote Felslandschaft perfekt für ihren Radspaß eignete.
In Moab gibt es Offroadstrecken in Hülle und Fülle; der 16 km lange Slickrock Trail ist ein Reifetest für ernsthafte Biker. Die einzigartige Lage der Stadt in einem schmalen grünen Tal, das vom Colorado River geteilt wird, macht sie zum Ausgangspunkt für erstklassiges Rafting. Guides veranstalten Wildwassertouren oder mehrtägige Fahrten auf dem Green River durch die ruhigen Labyrinth und Stillwater Canyons.
Von Moab sind es 10 Minuten zum Arches-Nationalpark mit seinen über 2000, von den Elementen geformten roten Sandsteinbögen. Genießen Sie die Landschaft auf der 28 km langen Panoramastraße oder auf Wanderungen wie dem 5 km langen Weg zum Delicate Arch, dem inoffiziellen Symbol Utahs. Von Moab sind es auch nur 40 Minuten zum Canyonlands-Nationalpark, Utahs größtem Park. Es gibt eine Fülle von Gründen, das Gebiet zu besuchen. Die Hochebene Island in the Sky liegt Moab am nächsten und ist mit 30 km befestigter Straßen am besten mit dem Auto zugänglich.
Wanderwege durchziehen die Parks, und Goldsucherstraßen aus der Zeit des Bergbaus locken Jeepfahrer an, die am Osterwochenende zur Safari kommen. Bei dem bekannten Moab Music Festival im September erklingen Kammermusik, Jazz und Bluegrass; im Oktober treffen sich Radfans zum Moab Ho-Down Bike Festival.
Von den Unterkünften der Stadt bietet das Gonzo Inn 1970er-Jahre-Retrocharme und einen Pool zum Einweichen der müden Knochen. Eine halbe Autostunde entfernt liegt die Sorrel River Ranch, ein 73 ha großes Anwesen an einer malerischen Biegung des Colorado River.
WO: 380 km südöstl. von Salt Lake City. INFO: www.discovermoab.com. ARCHES-NATIONALPARK: Tel. +1/435-719-2299; www.nps.gov/arch. CANYONLANDS-NATIONALPARK: Tel. +1/435-719-2313; www.nps.gov/cany. GONZO INN: Tel. +1/435-259-2515; www.gonzoinn.com. Preise: ab € 120. SORREL RIVER: Tel. +1/435-259-4642; www.sorrelriver.com. Preise: ab € 300. REISEZEIT: April–Mitte Mai u. Sept.–Mitte Nov.: schönstes Wetter.
Blick auf den Turret Arch durch den North Window Arch im Arches-Nationalpark.