DIE TRANSSIBIRISCHE EISENBAHN UND DER BAIKALSEE

Die Transsibirische Eisenbahn ist die längste durchgehende Bahnstrecke der Welt. Sie ist 9288 km lang – ein Drittel des Weltdurchmessers – und durchfährt zwischen Moskau im Westen und Wladiwostok am Pazifik 8 Zeitzonen. Das Streckennetz ist eine der wirklich heroischen Ingenieurleistungen des letzten Jahrhunderts; es führt durch Taiga, Steppe, Wüste und Gebirge. War man zuvor noch mehrere Monate unterwegs, dauert die Fahrt mit der Bahn heute nur noch 7 Tage.

Verschiedene Routen verbinden Moskau mit Russlands fernem Osten und darüber hinaus. Die allerluxuriöseste Variante ist der Golden Eagle Trans-Siberian Express, ein Privatzug, der 13–15-tägige Touren zwischen Moskau und Wladiwostok oder dem mongolischen Ulaanbaataar anbietet, inklusive Exkursionen an der Strecke. Der weniger schicke, aber auch komfortable Zug Tsar’s Gold verkehrt von Moskau über die Mongolei nach Peking.

Der Baikalsee, von jeder der 3 Routen zu erreichen, ist eines der interessantesten Ausflugsziele abseits der Strecke. Steigen Sie in Irkutsk aus, einst „das Paris Sibiriens“ genannt und nur 48 km vom See entfernt. Der Baikalsee ist der älteste und mit bis zu 1600 m bis zum Grund auch der tiefste Süßwassersee der Welt. Der kristallklare blaue See ist umgeben von felsigen, waldigen Ufern; in der Ferne sieht man die Berge. Hier gibt es eine große Vielfalt an Flora und Fauna. Etwa 1800 verschiedene Arten – viele davon nirgends sonst zu finden – brachten dem See den Spitznamen „Galapagos Russlands“ ein. Sibirische Braunbären, Elche, Rotwild und Zobel durchstreifen die Wälder, und im See lebt die Baikalrobbe. Am Ostufer lebt außerdem der Volksstamm der Burjaten, die Schafe, Ziegen und Kamele züchten. Bei einigen Ausflügen ist auch eine Nacht auf einem Seeschiff inklusive, zum Entdecken von unberührten Inseln, Buchten und Flüssen, während andere Touren vielleicht eine mehrtägige Wanderung anbieten.

Weitere Haltepunkte sind Kasan, die Tartarenhauptstadt an der Wolga (siehe → hier), Jekaterinburg (siehe → hier) und die nette Universitätsstadt Tomsk, ein Highlight in Sibirien dank seiner hübschen Holzhäuser und der lebendigen Kulturszene.

WO: Abfahrten Richtung Osten ab Moskau oder St. Petersburg; Richtung Westen ab Wladiwostok, Peking oder Ulaanbaataar. WIE: Die britische GW Travel Limited (Tel. +44/161-928-9410; www.gwtravel.co.uk) und die amerikanische Mir Corporation (Tel. +1/206-624-7389; www.mircorp.com) bieten 15-tägige Reisen mit dem Golden Eagle an. Preise: ab € 9475, all-inclusive (ohne Flüge). Real Russia verkauft Tickets für die klassische Transsibirische Eisenbahn, Tel. (Moskau) +7/495-616-8086; (London) +44/207-100-7370; www.realrussia.co.uk. Preise: Moskau–Peking ab € 870. REISEZEIT: Ende Mai–Mitte Sept.: bestes Wetter.