Dem 2. Buch Mose zufolge verbrachte Moses 40 Tage und Nächte auf den felsigen Hängen des Berges Sinai, bevor er die 10 Gebote empfing. Heutige Pilger benötigen für den anspruchsvollen „Moses-Pfad“ nur wenige Stunden, entweder in der Hitze des Tages oder – für die Aussicht auf einen grandiosen Sonnenaufgang – bei Nacht. 3750 Felsstufen führen auf den 2285 m hohen Gipfel. Alternativ können Sie auf einem Kamel den weniger beschwerlichen „Kamelpfad“ hinaufreiten (die letzten 750 Stufen müssen Sie aber auch in diesem Fall zu Fuß erklimmen).
Am Fuß des Berges erhebt sich mit dem Katharinenkloster das älteste genutzte Kloster der Welt. Es wurde an der Stelle errichtet, an der sich der „brennende Dornbusch“ befunden haben soll, und ist seit seiner Fertigstellung 550 n. Chr. durchgehend bewohnt. Heute lebt hier etwa ein Dutzend griechisch-orthodoxer Mönche und wacht über die größte Handschriftensammlung außerhalb des Vatikans, ein Mosaik der Verklärung Christi aus dem 6. Jh. und einige der ältesten christlichen Ikonen der Welt.
Viele Reisende kombinieren ihren Aufstieg mit Tauchgängen am Südzipfel der Sinai-Halbinsel. Jacques Cousteau pries das Rote Meer als „Korridor der Wunder“. Es ist bekannt für seine Flora und Fauna (10 % seiner Arten kommen ausschließlich hier vor) und die weite Sicht (oft über 45 m). Obwohl auch Israel und Jordanien (siehe → hier) über Resorts am Roten Meer verfügen, bietet Ägypten den besten Zugang zu den schönsten Tauch- und Schnorchelplätzen. Von Scharm El-Scheich und seinem kleineren Nachbarn Dahab fahren täglich Schiffe zur Straße von Tiran und zum Ras-Mohammed-Nationalpark, dem ersten Meeresnationalpark Ägyptens, der mit Felsvorsprüngen, steilen Unterwasserklippen und tiefen Gewässern voller Barrakudas und Hammerhaie aufwartet. An Plätzen wie Shark Reef und Yolanda Reef gibt es unzählige Seesterne, Seeigel, Weich- und Krustentiere, weiter draußen können Taucher das geisterhafte Wrack des britischen Frachters Thistlegorm erkunden, der 1941 hier sank.
Das kürzlich eröffnete Hotel Four Seasons in Scharm El-Scheich hat herrliche Zimmer, während das nahe Savoy Sharm El Sheikh Übernachtungsmöglichkeiten vom Standardzimmer bis zur luxuriösen Villa mit Meerblick bietet. Bei einer Tauchsafari können Sie dem Rummel entgehen und entdecken noch makellosere Riffe und Schiffswracks.
WO: Scharm El-Scheich liegt 575 km südöstl. von Kairo, das Katharinenkloster 220 km nördl. von Scharm El-Scheich FOUR SEASONS: Tel. +20/69-360-3555; www.fourseasons.com. Preise: ab € 266 (Nebensaison), ab € 348 (Hochsaison). SAVOY HOTEL: Tel. +20/69-360-2500; www.savoy-sharm.com. Preise: ab € 85 (Nebensaison), ab € 241 (Hochsaison). TORNADO FLEET: Tel. +20/22-331-213; www.tornadomarinefleet.com. Preise: 6-Nächte-Safari ab € 741. Startet in Scharm El-Scheich REISEZEIT: Apr. und Nov.: bestes Wetter; Mai–Aug.: optimale Tauchbedingungen, weniger Taucher, aber tagsüber heiß.