Dieser 200 km lange Küstenabschnitt am Südzipfel umfasst Seen, Berge, Wälder und goldene Strände. Und auch das Wasser des Indischen Ozeans hat hier viel zu bieten – Pinguine, Delfine und Wale, die zur Paarung und zum Kalben hierherkommen. Zwischen Juli und Oktober bietet die ganzjährig schöne Region einen sensationellen Anblick. Dann entfaltet die unvergleichliche Vielfalt von Wildblumen, begünstigt durch eine einzigartige Kombination aus Boden und Klima, ihre ganze Pracht und verleiht dem Namen „Garden Route“ erst volle Geltung. Am besten erleben Sie das Schauspiel beim Wandern über einen der zahlreichen, zusammen Hunderte Kilometer langen Weg oder einer Spazierfahrt durch die Wald- und Parklandschaft.
Das zauberhafte Städtchen Knysna hat einen von Klippen gesäumten und mit Segelbooten bestückten Hafen, eine lebhafte Künstlerkolonie und viele gut betuchte Gäste. Die bekannte Spezialität der Region können Sie beim Austernfestival (mit breitem Rahmenprogramm) im Juli fangfrisch verkosten – etwa in der Taverne der Knysna Oyster Company, einem der zahlreichen teilnehmenden Restaurants, garniert mit Kaviar oder Mango und gefolgt von einem kühlen einheimischen Mitchell’s-Bier. Folgen Sie den Fußwegen an der Küste, um die Heads, die steinernen Wächter am Eingang der Lagune, zu bewundern. An einem herrlichen Strandabschnitt liegt das Plettenberg Hotel. Das exklusivste Domizil der Küste bietet einen Logenplatz mit Blick auf die zerklüftete Landzunge und eine halbmondförmige Bucht. Hier sollten Sie zumindest zum Lunch auf der offenen Terrasse einkehren, bei dem Sie nach Walen Ausschau halten können.
Noch mehr Gelegenheit zur Walbeobachtung haben Sie in der etwas abseits der Garden Route gelegenen Küstenstadt Hermanus. Oder Sie besuchen die nahe Dyer Island (eine Brutstätte für Brillenpinguine und Südafrikanische Seebären), um den Nervenkitzel des Haitauchens (in sicheren Käfigen) zu erleben. Am südlichen Ende der walreichen Walker Bay können Sie in der Grootbos Lodge einchecken, die auf einem Hügel inmitten der blühenden Sträucher eines privaten Naturschutzgebietes liegt. Am Nordende thront das elegante Birkenhead House auf den felsigen Hermanus Cliffs. Der berühmte Otter Trail im Tsitsikamma-Nationalpark ist ein 5-tägiger Marsch vor atemberaubender Kulisse. Für alle, die weniger Zeit oder Ausdauer haben, gehen vom Besucherzentrum knapp 1 km lange Wege ab.
WO: von Mossel Bay, 382 km östl. von Kapstadt, bis zur Mündung des Storms River, 578 km östl. von Kapstadt. KNYSNA OYSTER COMPANY: Tel. +27/44-382-6941. Preise: Lunch € 11. PLETTENBERG HOTEL: Tel. +27/44-533-2030; www.plettenberg.com. Preise: ab € 252 (Nebensaison), ab € 452 (Hochsaison); Lunch € 20. GROOTBOS LODGE: Tel. +27/28-384-8053; www.grootbos.com. Preise: ab € 159 (Nebensaison), ab € 407 (Hochsaison), all-inclusive. BIRKENHEAD HOUSE: Tel. +27/15-793-0150; www.birkenheadhouse.com. Preise: ab € 277 (Nebensaison), ab € 305 (Hochsaison), inklusive. REISEZEIT: Juni–Okt.: Wildblumen und Wale; Anf. Juli: Knysna Oyster Festival; Ende Sept.: Hermanus Whale Festival.