Schroff, von Gletschern gemeißelt, ragen die beeindruckenden Gipfel des Grand-Teton-Nationalparks 2130 m über dem Talgrund des Jackson Hole Valley auf (das selbst mehr als 1800 m über dem Meeresspiegel liegt) und entscheiden damit den topografischen Schönheitswettbewerb Amerikas für sich. Ohne vorgelagertes Vorgebirge dominieren die oft fotografierten Tetons den Horizont mit urzeitlicher Größe.
Es sind die jüngsten Berge der Rocky Mountains. Einer Legende zufolge gaben kanadisch-französische Fallensteller im frühen 19. Jh. der Teton-Bergkette ihren Namen – les Grand Tetons, „die großen Brüste“. Die Winter können streng sein, doch geschäftstüchtige Landbesitzer entdeckten die Vermarktung der Schönheit als Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Heute ist die Triangle X Ranch die einzige Ranch des Parks, die in Betrieb ist (in der Region gibt es noch weitere, siehe → hier). Hier verwöhnt man die Gäste in einer entspannten, familiären Atmosphäre bei Abenteuern wie Fliegenfischen oder Rafting auf dem Snake River.
Am Fuß der Bergkette haben Gletscher eine Reihe tiefer, kalter, saphirblauer Seen zurückgelassen; der Jenny Lake gehört zu den schönsten mit den meisten Besuchern. Die beliebte, herrlich gelegene Jenny Lake Lodge entstand für Weichlinge aus dem Osten, die den rauen Westen erleben wollten.
Der größte See, Jackson Lake, ist 25 km lang. Boote setzen zu Elk Island und dem bergigen Westufer über. Geführte Flussfahrten befahren einen ruhigen Abschnitt des Snake River von Deadman’s Bar nach Moose. Lokale Veranstalter bieten auch Wildwasserfahrten an. Auf einer 70 km langen Rundfahrt von Moose über die Moran Junction sieht man dieselbe spektakuläre Landschaft bequem vom Auto aus.
An das Südende des Parks grenzt ein 10.000 ha großes Elchschutzgebiet, wo ca. 8000 Elche überwintern, die größte Herde Nordamerikas. Mitte Dezember bis März können Sie sie bei einer Pferdeschlittenfahrt aus der Nähe sehen.
WO: 20 km nördl. von Jackson. Tel. +1/307-739-3300; www.nps.gov/grte. TRIANGLE X RANCH: Tel. +1/307-733-2183; www.trianglex.com. Preise: Hütten ab € 185 (Nebensaison) pro Nacht, € 2370 pro Woche (Hochsaison), all-inclusive. JENNY LAKE LODGE: Tel. +1/307-733-4647; www.gtlc.com. Preise: Hütten ab € 459, all-inclusive. Wann: Anf. Mai–Anf. Okt. ELCHSCHUTZGEBIET: Tel. +1/307-733-9212; nationalelkrefuge.fws.gov. REISEZEIT: Juli–Aug.: wärmstes Wetter; Sept.: Herbstfärbung und weniger Touristen.