Das auf mehreren Hügeln erbaute Siena erreichte seinen Zenit im 13. Jh., als Kunst und Architektur förmlich explodierten und eine Universität gegründet wurde. 1348 schlug dann die Pest zu. Die Hochrenaissance hinterließ in der Stadt kaum etwas, sodass die Mittelalterarchitektur intakt blieb. Der Dom Santa Maria Assunta ist eine prächtige gotische Kathedrale; die gestreifte Fassade und das Innere sind aus schwarzem und weißem Marmor. Im Herzen Sienas liegt die muschelförmige Piazza del Campo, umgeben von Palazzi des 13. und 14. Jh. Erklimmen Sie die 505 Stufen zum Glockenturm des Palazzo Publico für einen unvergesslichen Blick auf die Toskanalandschaft. Auf dem Platz findet jedes Jahr am 2. Juli und 16. August das raue Palio-Pferderennen statt. Einer Prozession aus Trommlern und Fahnenträgern folgen die Pferde: 90 Sekunden und 3 haarsträubende Runden um die Piazza. Tickets für Tribünen sind fast nicht zu bekommen (fragen Sie lange im Voraus Ihr Hotel). Oder stehen Sie auf dem vollgepackten Campo mit 50.000 neuen besten Freunden …
Übernachten Sie im Ravizza Hotel mit heimeliger Atmosphäre oder direkt außerhalb der Stadtmauer im familiengeführten Hotel Santa Caterina mit einem reizenden Garten, wo man sich zum Frühstück versammelt.
Die Toskana ist bekannt für rustikale Küche und Weltklasseweine, beides vorzüglich in Szene gesetzt in der Osteria le Logge, einer klassischen Trattoria mit vielen Brunello-Weinen. Inmitten etruskischer Mauern bietet das Antica Osteria da Divo Gasträume unter antiken Bögen, eine romantische Kulisse für toskanische Klassiker wie bistecca alla fiorentina. Weinliebhaber sollten sich die Gewölbekeller der Enoteca Italiana in einer Medici-Festung des 15. Jh. nicht entgehen lassen, wo es Auslesen der umliegenden Chianti-Winzer gibt. Wer in den Weinbergen nördlich der Stadt wohnen möchte, bucht im Borgo Argenina, den Steinhäusern, die in ein B&B mit Garten und Aussicht wie aus einem Merchant-Ivory-Film verwandelt wurden. Großzügiger ist das umgebaute Anwesen aus dem 13. Jh. in Locanda dell’Amorosa; mit Ställen, die zu einem renommierten Restaurant umgebaut wurden, und einem Pool mit Blick auf Weinberge und Olivenhaine, so weit das Auge reicht.
Der hoch aufragende Glockenturm auf der Piazza del Campo wurde genauso hoch wie der Sieneser Dom gebaut, um die Gleichheit zwischen Kirche und Staat zu betonen.
WO: 34 km südl. von Florenz. WIE: Das kanadische Unternehmen Spyns bietet 7-tägige Touren zum Palio-Rennen, inklusive der begehrten Tribünenplätze und mehr. www.spyns.com. Preise: € 2592, inklusive. Startet in Florenz. Wann: Juli und Aug. PALAZZO RAVIZZA: Tel. +39/0577-280462; www.palazzoravizza.com. Preise: ab € 126 (Nebensaison), ab € 178 (Hochsaison). HOTEL SANTA CATERINA: Tel. +39/0577-221105; www.hscsiena.it. Preise: ab € 70 (Nebensaison), ab € 130 (Hochsaison). OSTERIA LE LOGGE: Tel. +39/0577-48013; www.giannibrunelli.it. Preise: Dinner € 40. ANTICA OSTERIA DA DIVO: Tel. +39/0577-286054; www.osteriadadivo.it. Preise: Dinner € 48. ENOTECA ITALIANA: Tel. +39/0577-228811; www.enoteca-italiana.it. BORGO ARGENINA: Tel. +39/0577-747117; www.borgoargenina.it. Preise: ab € 178. Wann: Nov.–Feb.: geschlossen. LOCANDA DELL’AMOROSA: Tel. +39/0577-677211; www.amorosa.it. Preise: ab € 200 (Nebensaison), ab € 277 (Hochsaison). REISEZEIT: Mai–Juni und Sept.–Okt.: bestes Wetter; Juli und Aug.: Spannung vor dem Palio.