Cambridge ist eines der ältesten und renommiertesten Zentren für Lehre und Forschung in Europa. Das erste der 31 Colleges wurde 1284 gegründet, zu ihren Absolventen zählen so unterschiedliche Größen wie John Milton, Stephen Hawking, Iris Murdoch, Isaac Newton, Charles Darwin und Oliver Cromwell. In internationalen Hochschulrankings belegt die Universität regelmäßig Spitzenplätze.
Unter den vielen historischen Sehenswürdigkeiten sticht die King’s College Chapel hervor, laut Henry James „die schönste [Kapelle] Englands“. Das 1441 begonnene Bauwerk gilt als landesweit gelungenstes Beispiel für den spätgotischen Perpendicular Style. Außer dem prächtigen Fächergewölbe ist hinter dem Hauptaltar das Rubens-Gemälde Die Anbetung der Könige (17. Jh.) zu bewundern, sanft beleuchtet durch die bunten Glasfenster aus dem 16. Jh. Wer sich am Heiligen Abend früh genug anstellt, kommt in den Genuss des beliebten Festival of Nine Carols and Lessons, eines Weihnachtsgottesdienstes unter Begleitung des Studentenchors, der seit 1918 regelmäßig stattfindet.
Ein herrlicher Blick auf die Kapelle bietet sich im Frühling und Sommer von den Backs, den kilometerlangen Wiesen entlang dem Fluss Cam, der eine weitere Attraktion bietet mit Punting-Trips – Fahrten mit einem flachen Holzkahn, der mithilfe eines Pfahls bewegt wird. Nicht fehlen sollte auch ein Besuch im Fitzwilliam Museum, einem der ältesten und besten öffentlichen Museen Großbritanniens. Den Kern der wertvollen Sammlung bildet holländische Malerei aus dem 17. Jh., ergänzt durch Meisterwerke zahlreicher bedeutender Künstler: von Tizian und Michelangelo bis zu den französischen Impressionisten.
Spazieren Sie durch die engen Gässchen mit ihren vollgestopften Buchläden und historischen Gasthäusern und kehren Sie im Eagle ein, wo Studenten sich schon seit Jahrhunderten an der Bar drängen. Für die Übernachtung bietet sich das nahe Hotel du Vin an – eine schicke, moderne Unterkunft mit weithin bekanntem Bistro in einem ehemaligen Universitätsgebäude aus dem Mittelalter. Etwa eine Meile vom Stadtzentrum entfernt erwartet das Hotel Felix seine Gäste in einem großen viktorianischen Herrenhaus mit schlichten, zeitgemäßen Zimmern und einem hervorragenden Restaurant.
WO: 88 km nördl. von London. INFO: www.visitcambridge.org. FITZWILLIAM MUSEUM: Tel. +44/1223-332-900; www.fitzmuseum.cam.ac.uk. HOTEL DU VIN: Tel. +44/1223-227-330; www.hotelduvin.com. Preise: ab € 166; Dinner € 33. HOTEL FELIX: Tel. +44/1223-277-977; www.hotelfelix.co.uk. Preise: ab € 144; Dinner € 37. REISEZEIT: Mai–Sept.: bestes Wetter.
Der Cam fließt direkt an den alten Universitätsgebäuden vorbei.