An den Maßstäben Costa Ricas gemessen, ist der Nationalpark Manuel Antonio mit nur 7 km2 Fläche winzig. Dennoch gehört er zu den meistbesuchten Naturschutzgebieten des Landes. Die weißen Sandstrände mit den vorgelagerten Korallenriffen laden zum Schnorcheln, Tauchen, Windsurfen und Angeln ein, die nahen Bergregenwälder sind ein weiterer Anziehungspunkt. Der Nationalpark ist einer der letzten Rückzugsorte für das Mittelamerikanische Totenkopfäffchen, außerdem ein Refugium für mehr als 100 Säugetier- und etwa 200 Vogelarten. Sicher werden Sie auch einem der frechen Kapuzineräffchen begegnen, die es sich angewöhnt haben, die Badegäste zu piesacken.
Das Nobelhotel La Mariposa beeindruckt vor allem mit seiner Lage auf einem Felsen über dem Meer. Viele der Gästehäuser bieten einen großartigen Panoramablick.
Das eleganteste Hotel der Gegend ist das Arenas Del Mar auf einem sanften grünen Hügel, der zum Meer hin abfällt. Nirgends verbindet sich höchster Komfort so perfekt mit ökologischer Nachhaltigkeit. Hinter dem Projekt stehen Teri und Glenn Jampol, Pioniere des nachhaltigen Tourismus in Costa Rica. Das Haus bietet neben 38 Gästezimmern zahllose spektakuläre Freizeitaktivitäten in der umliegenden Natur an; entspannen lässt es sich anschließend im kleinen, aber edlen Spa. Im Freiluft-Restaurant El Mirador tischt man regionale Köstlichkeiten wie würzige Kürbissuppe, frischen Fisch mit grünen Kochbananen und eine üppige Tarte aus Kokosnüssen und Macadamias auf. Auch die Finca Rosa Blanca Coffee Plantation & Inn, eine halbe Stunde nördlich der Hauptstadt San José gelegen, gehört den Jampols. Das kleine Gasthaus liegt inmitten einer biologisch bewirtschafteten Kaffeeplantage. Es gibt Führungen für Besucher, außerdem kann man an einer der catación genannten Kaffeeverkostungen teilnehmen.
WO: 180 km südl. von San José. HOTEL LA MARIPOSA: Tel. +506/2777-0355; www.hotelmariposa.com. Preise: ab € 115 (Nebensaison), ab € 160 (Hochsaison). ARENAS DEL MAR: Tel. +506/2777-2777; www.arenasdelmar.com. Preise: ab € 193 (Nebensaison), ab € 245 (Hochsaison). FINCA ROSA BLANCA: Tel. +506/2269-9392; www.fincarosablanca.com. Preise: ab € 185 (Nebensaison), ab € 220 (Hochsaison). REISEZEIT: Dez.–März und Juni-Aug.: Trockenzeit.