Papua (auch Irian Jaya) ist die abgelegenste Provinz Indonesiens, und nicht nur im geografischen Sinne. Adjektive wie „primitiv“ oder „urzeitlich“ beschreiben die „verlorene Welt“ der früheren niederländischen Kolonie West-Papua. Die größte Provinz Indonesiens umfasst die Westhälfte der zweitgrößten Insel der Erde – im Osten liegt der unabhängige Staat Papua-Neuguinea (siehe → hier). Im indonesischen West-Papua verbinden Handelspfade die Dörfer mit dem kühlen grünen Hochland und dem Asmat-Volk im Tiefland, das für Holzschnitzereien und alte Rituale bekannt ist. Hier sehen Sie vielleicht ein Fest mit Festmahl und Tanz um ein loderndes Feuer und treffen die indigenen Dani-Männer, der Außenwelt als „empfindsame Kämpfer“ des Baliem-Tals bekannt. In einigen Dörfern tragen sie nichts als reich verzierten Kopfschmuck, Kriegsbemalung, Hauer eines Ebers durch die Nase und Penisfutterale aus getrocknetem Kürbis, koteka genannt, obwohl dies alles meist nur noch für Touristen oder bei Festen angelegt wird. Diese materiell armen, aber kulturell reichen Völker, die erst 1938 vom amerikanischen Forscher Richard Archbold „entdeckt“ wurden, stehen irgendwo zwischen der Steinzeit und dem 21. Jh. Verlassen Sie die Hauptstadt des Tals, das nur aus der Luft erreichbare Wamena, und wandern Sie zu Fuß zu einigen der abgelegenen Dani-Dörfer.
Durch das 64 km lange Baliem-Tal zu reisen, ist eine einzigartige Erfahrung, aber Individualreisen in Papua sind nichts für Unerfahrene. Die politische Lage ist nicht geklärt; es gibt Unabhängigkeitsbestrebungen und daher oft eine starke Militärpräsenz. Ein Besuch wird am besten durch ein spezialisiertes Unternehmen organisiert. Alternativ können Touren und Wanderungen – halbtägig oder länger – direkt in Wamena arrangiert werden.
WO: Papuas Provinzhauptstadt Jayapura ist von Jakarta aus in 7 Flugstunden erreichbar, mit Weiterflug nach Wamena im Herzen des Baliem-Tals. WIE: Das amerikanische Unternehmen Asia Transpacific bietet individuelle Indonesientrips. Tel. +1/303-443-6789; www.asiatranspacific.com. Preise: durchschn. € 260 pro Person/Tag. Alpes Travel aus Bali bietet 5-tägige und längere Abenteuertouren durchs Baliem-Tal. Tel. +62/361-802-6669; www.balialpes.com. Startet in Jayapura. REISEZEIT: Mai–Nov.: trockener, aber in Papua kann es immer regnen; Aug.: lokale Feste.