Seit ihre wilde Schönheit erstmals die Fantasie großer Maler wie Thomas Cole angeregt hat, haben die Catskills immer mehr Wochenendausflügler und Zweitwohnungsbesitzer aus New York City angezogen, die in diesen sanften Hügeln ein gut erreichbares, idyllisches Refugium vor der Sommerhitze und dem Arbeitsalltag finden. Woodstock in Ulster County gilt seit Anfang des 20. Jh., als Künstler und Schriftsteller sich hier niederließen, als Boheme. Heute kommt ein schickes Kulturpublikum zum Woodstock Film Festival, einem der besten Independent-Filmfestivals des Landes.
Gleich südlich, in Sullivan County, treten Künstler im Bethel Woods Center for the Arts in einem Sommerpavillon mit 4500 Plätzen und Rasen für weitere 10.500 Zuschauer auf. Ebenfalls zu dem 800-ha-Komplex gehört das Museum at Bethel Woods, gleich neben dem Feld, auf dem 1969 das legendäre Woodstock-Festival stattfand; es zeigt eine schöne Hightechausstellung mit viel Musik über dieses spezielle Blumenkind-Event und seinen Einfluss auf Amerikas Kultur.
Diejenigen, die gern hüfttief in kaltem Wasser stehen, sind im berühmten Beaverkill River genau richtig, dem Geburtsort des amerikanischen Trockenfliegenfischens. An einem 1,5 km langen Flussabschnitt mit erstklassigen Angelgründen liegt das Beaverkill Valley Inn, eine klassische Anglerlodge mit 20 Zimmern. In Wurfnähe befindet sich die Fliegenfischenschule von Lee Wulff, einer Ikone des Sports.
Wer sich lieber drinnen aufhält, dem bietet das Emerson Resort & Spa Luxussuiten und zahllose Wellnessanwendungen. Die Lodge, von denselben Inhabern geführt, ist familien- und haustierfreundlich. Nur wenige Schritte von hier geht es los mit Wandern, Radfahren, Angeln und Tubing. Das Mohonk Mountain House liegt offiziell zwar nicht in den Catskills, avancierte aber seit seiner Eröffnung 1869 zum Favoriten des Hinterlands. Die große 7-stöckige viktorianische Villa am Gletschersee, auf 890 ha Privatgrund zum Spazierengehen oder Klettern, geht nahtlos in das angrenzende, neuere Spa über – ein Paradies für Großstädter.
WO: 160 km nördl. von New York City. INFO: www.visitthecatskills.com. BETHEL WOODS CENTER: Tel. +1/845-454-3388; www.bethelwoodscenter.org. Wann: Jan.–März: geschlossen. BEAVERKILL VALLEY INN: Tel. +1/845-439-4844; www.beaverkillvalley.com. Preise: ab € 130. WULFF SCHOOL OF FLY FISHING: Tel. +1/845-439-5020; www.royalwulff.com. Preise: € 463 für 3-Tages-Kurs. Wann: Ende Apr.–Juni. EMERSON RESORT & SPA: Tel. +1/845-688-2828; www.emersonresort.com. Preise: Inn ab € 222, Lodge ab € 120. MOHONK MOUNTAIN HOUSE: Tel. +1/845-255-1000; www.mohonk.com. Preise: ab € 400, inklusive. REISEZEIT: Apr.–Mitte Okt.: Forellenangeln; Ende Sept.–Anf. Okt.: Woodstock Film Festival; Okt.: Indian Summer.