In Schottland gibt es mehr als 550 Golfplätze (die Pro-Kopf-Zahl übertrifft jedes andere Land der Erde), von denen einige zu den schönsten der Welt gehören. Viele davon sind echte Links – der Begriff geht auf ein altes schottisches Wort für Dünen und Gestrüpp zurück. Hier gibt es kaum Bäume, dafür viele Bunker, und unberechenbare Winde stellen eine zusätzliche Schwierigkeit dar.
Historikern zufolge entstand der 1552 erstmals urkundlich bezeugte Golfsport bereits im 14. Jh. als Zeitvertreib für gelangweilte Adlige. Auch die Gäste der großen Hotels nahe der Plätze können sich wie Aristokraten fühlen: Hier besteht die Raison d’Être darin, diesen so viele Stunden erstklassigen Golfspiels zu ermöglichen, wie es das Tageslicht zulässt.
Der Old Course in St. Andrews ist der legendärste Tempel des Golfsports weltweit – weswegen man Abschlagszeiten manchmal bis zu einem Jahr im Voraus reservieren muss. Für die Entspannung nach absolvierter Runde bietet das St. Andrew’s Golf Hotel 22 Zimmer, einen herrlichen Blick auf Bucht und Links sowie kundiges Personal, das Sie bei Ihren Golfarrangements unterstützt.
Nahe Edinburgh befindet sich der angesehene Platz Muirfield, Austragungsort zahlreicher erstklassiger Turniere, darunter bisher 11-mal die britischen Amateurmeisterschaften und 15-mal die British Open. Am Rande des Fairways erhebt sich das elegante Edwardian Greywalls Hotel, das 1901 von Edwin Lutyens (ebenfalls verantwortlich für große Teile Neu-Delhis) entworfen wurde.
Eine weitere heilige Golfstätte Schottlands ist Gleneagles mit den ehrwürdigen Queen’s und King’s Courses und dem von Jack Nicklaus gestalteten PGA Centenary Course, allesamt eingebettet in eine unvergleichliche Landschaft. In den Highlands jenseits von Inverness liegt der Royal Dornoch Golf Club, nur 6 Grad vom nördlichen Polarkreis entfernt, der nördlichste der großen Golfplätze der Welt. Der historische Golfclub von Turnberry bietet gleich 3 Plätze in großartiger Küstenlage und hat sogar seinen eigenen Leuchtturm, während Carnoustie (10 km östlich von Dundee) als heimtückisch gilt.
INFO: http://golf.visitscotland.com. ST. ANDREWS: Tel. +44/1334-466-666; www.standrewsgolf.org. Preise: Greenfee Old Course € 77 (Nebensaison), € 155 (Hochsaison). ST. ANDREWS GOLF HOTEL: Tel. +44/1334-472-611; www.standrews-golf.co.uk. Preise: ab € 222. MUIRFIELD: Tel. +44/1620-842-123; www.muirfield.org.uk. Preise: Greenfee für Besucher € 211. GREYWALLS HOTEL: Tel. +44/1620-842-144; www.greywalls.co.uk. Preise: ab € 277. ANDERE PLÄTZE: www.gleneagles.com; www.royaldornoch.com; www.turnberry.co.uk; www.carnoustiegolflinks.co.uk. REISEZEIT: Mai–Sept.: bestes Wetter, dafür aber höhere Greenfees.