Urbino, auf einem steilen Hügel in der Region Marken, könnte auf jeden Fall mit bekannteren italienischen Städten mithalten, wenn es um Geschichte, Kunst, Architektur und Gastronomie geht – es liegt nur ein wenig abseits der ausgetretenen Pfade. In der 2. Hälfte des 15. Jh. war hier der Sitz eines der bedeutendsten Gerichte Europas, unter der visionären Führung von Federico da Montefeltro. Der Herzog beauftragte die besten Künstler und Architekten mit Bau und Ausschmückung seines großen Palazzo Ducale, der als perfektes Beispiel der Frührenaissance gilt.
Heute ist hier die Galleria Nazionale delle Marche mit einer renommierten Kunstsammlung, die Werke des von hier stammenden Raffael enthält (La Muta, „Die Stille“) sowie von Piero della Francesca (Madonna di Senigallia und Die Geißelung Christi, Letzteres hielt der Künstler für sein bestes Werk), Paolo Uccello und Luca Signorelli. Besucher dieses unterschätzten Reiseziels haben die Säle oft für sich allein, wie auch die steilen Straßen und großen Piazzas dieser kleinen, stolzen Stadt mit 15.000 Einwohnern und den Studenten der 500 Jahre alten Universität. Vom Hotel Bonconte in einer Villa bei der Stadtmauer schaut man auf das grüne Hügelland. Wer nur ein paar Minuten aus der Stadt herausfährt, stößt auf das stylische Locanda della Valle Nuova, ein Anwesen aus Bruchstein und Holz unter Eichen in einem idyllischen Park. Die Gäste erfreuen sich an sfrischer Luft, netten Gastgebern, Käse, Fleisch und Wein direkt frisch vom Biohof.
Unten an der Küste ist die Atmosphäre etwas lebhafter – in Pesaro, einem attraktiven Badeort und Heimat von Gioacchino Rossini. Der große Komponist von Der Barbier von Sevilla wird jährlich mit dem Rossini-Opernfestival geehrt, das bei Opernpuristen beliebt ist. Auch wenn Sie nicht zum Festival hier sind: Erleben Sie die typische Pesaro-Atmosphäre bei einem Spaziergang auf der belebten Via Rossini und machen Sie es sich im schön renovierten, nostalgischen Hotel Vittoria gemütlich.
WO: 176 km östl. von Florenz. GALLERIA NAZIONALE DELLE MARCHE: Tel. +39/0722-2760; www.palazzoducaleurbino.it. HOTEL BONCONTE: Tel. +39/0722-2463; www.viphotels.it. Preise: € 93 (Nebensaison), € 148 (Hochsaison). LOCANDA DELLA VALLE NUOVA: Tel. +39/0722-330303; www.vallenuova.it. Preise: ab € 60. Wann: Nov.–Mai: geschlossen. HOTEL VITTORIA: Tel. +39/0721-34343; www.viphotels.it. Preise: € 137. REISEZEIT: Ende Juli: Festival Internazionale di Musica Antica in Urbino, Italiens wichtigstes Renaissance- und Barockmusikfestival; Aug.: Rossini-Opernfestival in Pesaro.