Lässt man einmal beiseite, dass Aspen ein Promi-Ort ist, entdeckt man einen der besten Skiorte der USA. Exzellente Restaurants, Kunstgalerien und ein ganzjährig aktives gesellschaftliches Leben tragen zur Beliebtheit des Ortes bei der Prominenz bei. Die Straßen werden von gelben Häusern aus dem 19. Jh. gesäumt, als der Bergbau blühte. Während solch ein Heim für Normalbürger unerschwinglich ist, ist der großartige Blick auf die Rockys gratis.
Ein großes Skigebiet erstreckt sich über Aspens 4 Berge, die durch kostenfreie Shuttles und übertragbare Skipässe verbunden sind. Der größte Berg, Snowmass, ist perfekt für Familien. Aspen Mountain, von den Einheimischen „Ajax“ genannt, ist mit einer 995 m hohen Steilwand und 76 Skipisten in variablem Gelände eine Herausforderung. Einheimische lieben Aspen Highlands wegen der Wanderung auf den Highland Bowl und der Olympic-Bowl-Abfahrten. Für Anfänger ist Buttermelk am besten geeignet.
Begeben Sie sich nach einem Tag am Aspen Mountain in die Lodge The Little Nell, die einzige Unterkunft direkt an der Piste und nur einen Schneeballwurf von der Silver Queen Gondola, der längsten Gondelbahn des Landes, entfernt. Ihr elegantes Restaurant Montagna lockt mit einem erntefrischen Menü, das in Sachen Qualität dem Blick auf Aspen Mountain ebenbürtig ist.
Im Ort selbst steht das Hotel Jerome aus dem 19. Jh. Der viktorianische Dekor ist makellos, Jacuzzis und ein beheiztes Freibad kamen neu hinzu. Die historische J-Bar wird seit jeher aufgesucht, um zu sehen und gesehen zu werden.
Aspens Restaurantszene ist reichhaltig, von Tapasbars bis zu erstklassigem Sushi. Doch entfliehen Sie der Menge und gehen Sie ins Krabloonik, eine kleine, nach dem Leit-Schlittenhund des Inhabers benannte Blockhütte am Snowmass. Stammgäste lieben die saftigen Wildgerichte – Rentierkotelett oder Elchfilet – und die Hundeschlittenfahrten in die ruhigen Wälder.
Aspen beansprucht für sich auch den Titel „Festival-Hauptstadt der Rockys“, obwohl Telluride (siehe → hier) etwas dagegen haben könnte. Höhepunkte des ganzjährigen Angebots von Kulturveranstaltungen sind das Musikfestival, das Tanzfestival und das Jazz Aspen Snowmass, das mit Rock, Soul, Reggae und Jazz im Juni und erneut um den Labor Day herum aufwartet. Gourmets aus aller Welt führen die Festlichkeiten an, wenn das Food and Wine Classic 3 Tage lang im Juni stattfindet.
WO: 320 km südwestl. von Denver. ASPEN SNOWMASS: Tel. +1/970-925-1220; www.aspensnowmass.com. Preise: Skipass ab € 70. Wann: Skisaison Ende Nov.–Mitte Apr. THE LITTLE NELL: Tel. +1/970-920-4600; www.thelittlenell.com. Preise: ab € 244 (Nebensaison), ab € 600 (Hochsaison); Dinner im Montagna € 52. HOTEL JEROME: Tel. +1/970-920-1000; www.hoteljerome.com. Preise: ab € 185 (Nebensaison), ab € 781 (Hochsaison). KRABLOONIK RESTAURANT: Tel. +1/970-923-3953; www.krabloonikrestaurant.com. Preise: Dinner € 48. REISEZEIT: Dez.–März: Skifahren; Juni–Anf. Sept.: Wandern; Mitte Juni: Food and Wine Classic; Ende Juni–Ende Aug.: Musikfestival; Mitte Juli–Ende Aug.: Tanzfestival; Ende Juni und Anf. Sept.: Jazz Aspen Snowmass.