In Marokko ist die Sahara leicht zu erreichen – und wenn Sie da sind, erwarten Sie Berge von Sand, grüne Oasen, riesige Stein- und Gestrüpplandschaften, turbantragende Nomaden auf Kamelen, uralte Kasbahs mit Lehmmauern und bei Nacht ein Meer unglaublich klarer und heller Sterne.
Die Straße von Marrakesch in die Sahara führt über das Atlasgebirge (siehe → hier) und durch karge Wüstenbecken, in denen unterirdische Flüsse Oasen von Dattelpalmen, Mandel-, Zitronen- und Olivenbäumen am Leben erhalten. Seit Tausenden von Jahren durchziehen Karawanen diese leere Landschaft mit Gewürzen, Juwelen und Gold im Gepäck. Ausgangspunkt ist Ouarzazate, wo sich 2 Routen teilen, die weiter in die Dünen der Zentralsahara führen. Südlich davon folgt die Straße dem palmengesäumten Wadi Draa bis nach Zagora, wo ein Schild verkündet: „Timbuktu: 52 Tage per Kamel“. Fahren Sie weiter Richtung Süden nach Mhamid. Von hier aus geht es nur noch per Jeep oder Kamel weiter in die Dünen von Erg Chegaga, 40 km gewaltiger, bis zu 300 m hoher Sandhügel. Es überrascht, in dieser Wildnis auf eine elegante Unterkunft wie Dar Azawad zu stoßen, die auch noch über einen in Frankreich geschulten Koch verfügt. In einer Oase mit Palmen gelegen, bietet sie mit Zimmern, die eines Sultans würdig wären, einem Pool und dem Spa mit Hammam eine exzellente Basis für Ausflüge zu den luxuriösen Zeltlagern mitten in den Dünen.
Die Route östlich von Ouarzazate führt entlang der Straße der 1000 Kasbahs zur Oase Skoura, wo Sie 2 der besten Hotels der Wüste erwarten. Dar Ahlam ist eine restaurierte Kasbah aus den 1920er-Jahren mit vornehmen Suiten und Villen, exzellenter Küche und einer Poolanlage mit Spa inmitten von Gärten. Ein Highlight sind die individuellen Ausflüge und Services, die das freundliche Personal anbietet. Kasbah Ait Ben Moro ist eine Festung aus dem 18. Jh., die in ein Hotel mit schlichten Zimmern und eindrucksvoller marokkanischer Küche verwandelt wurde. Von Skoura reisen Sie weiter durch die mächtigen Schluchten von Dades und Todra bis nach Merzouga, wo sich die Dünen von Erg Chebbi 140 m hoch über die grüne Oase erheben.
Für welche Route Sie sich auch entscheiden, versäumen Sie keinesfalls einen Übernachtungsausflug in die Dünen. Per Jeep oder Kamel erreichen Sie Ihr Zeltlager tief in den wellenförmigen Sandhügeln. In den kühlen Morgenstunden stehen Dünenspaziergänge auf dem Programm; Jeeps bringen Sie in Wüstenstädte, zu Festungen, Ruinen und fruchtbaren Oasen, in die sich nur selten Fremde verirren.
20 % der Wüste sind von großen, Ergs genannten Dünenmeeren bedeckt.
WO: Ouarzazate liegt 200 km südöstl. von Marrakesch. DAR AZAWAD: Tel. +212/524-84-87-30; www.darazawad.com. Preise: ab € 130, inklusive. DAR AHLAM: Tel: 212/524-85-22-39; www.maisonsdesreves.com. Preise: ab € 855 (Nebensaison), ab € 1159 (Hochsaison), all-inclusive. KASBAH AIT BEN MORO: Tel. +212/524-85-21-16; www.aitbenmoro.com. Preise: ab € 60, inklusive. WIE: Das amerikanische Unternehmen Overseas Adventure Travel bietet eine 16-tägige Marokko-Sahara-Odyssee inkl. 2 Übernachtungen in der Sahara an. www.oattravel.com. Preise: ab € 2144, all-inclusive. REISEZEIT: Jan.–Apr. und Sept.–Dez.: bestes Wetter; Okt.: Dattelfest in Erfoud.