Brügge ist eine perfekt geformte Stadt en miniature, voller Erinnerungen an ihre Blütezeit im Mittelalter. Erkunden Sie die Stadt zu Fuß – oder noch besser von einem der offenen Schiffe aus, die auf dem gewundenen Kanal an den Uferweiden entlangschippern. Sie erfahren dabei, wieso Brügge das „Venedig des Nordens“ genannt wird.
Brügge war einst eine der blühendsten Städte Europas, im 15. Jh. Hauptstadt der burgundischen Herzöge und geschäftige Handelsstadt, wo italienische Bankleute sich mit Händlern aus Spanien, England und Skandinavien trafen. Im 16. Jh. verschob sich jedoch die politische Macht; die Kanäle versandeten, und in Brügge begann eine lange Zeit des Verfalls. Erst über 300 Jahre später wurde es „wiederentdeckt“.
Im kleinen, aber exquisiten Groeninge Museum stehen uns die Reichtümer aus Brügges goldenem Zeitalter lebhaft vor Augen. Als Jan van Eyck 1436 seine Madonna des Kanonikus Joris van der Paele malte, hielt er nicht nur eine heilige Szene fest, sondern auch die Luxuswaren, von denen er umgeben war: schwere Stoffe, Edelsteine, eine fein gearbeitete Rüstung. In ähnlicher Manier und mit größter Präzision malte der in Deutschland geborene Brügger Meister Hans Memling 6 Werke für die Kapelle des Sint-Janshospitaals, wo man sie noch heute anschauen kann.
Brügge ist das Ziel vieler Tagesausflügler aus Brüssel, die zu den mittelalterlichen Sehenswürdigkeiten strömen: zum hohen Belfried, dem gotischen Stadhuis (Rathaus) aus dem 14. Jh., der Onthaalkerk Onze-Lieve-Vrouw (Liebfrauenkirche) mit der marmornen Brügger Madonna von Michelangelo und zum Begijnhof aus dem 13. Jh., eine Art Konvent, der 600 Jahre florierte und auch heute noch eine ganz eigene Welt darstellt. Übernachten Sie im Prinsenhof, einem der erstklassigen Hotels, oder im familiengeführten Alegria, einem kleinen, eleganten, zentralen Gasthaus. Wählen Sie zwischen den vielen gemütlichen Bistros, die die lokale Spezialität moules-frites (Muscheln mit Pommes frites) anbieten, oder probieren Sie etwas Neues im Restaurant Patrick Devos, das erstklassige französische Küche mit belgischem Einschlag serviert. Ein Bummel über den wunderschön angestrahlten zentralen Platz rundet den Tag ab.
Immer noch fließen Kanäle durch Brügge, das viel von seiner mittelalterlichen Architektur bewahrt hat.
WO: 100 km nordwestl. von Brüssel. INFO: www.brugge.be. GROENINGE MUSEUM UND MEMLING: Tel. +32/50-44-8743. PRINSENHOF: Tel. +32/50-34-2690; www.prinsenhof.com. Preise: ab € 180. ALEGRIA: Tel.: +32/50-33-0937; www.alegria-hotel.com. Preise: ab € 100. RESTAURANT PATRICK DEVOS: Tel. +32/50-33-5566; www.patrickdevos.be. Preise: Dinner € 60. REISEZEIT: März–Nov.: Bootstouren; Mai: Heilig-Blut-Prozession am Himmelfahrtstag (40 Tage nach Ostern); Aug.: Klinkers Musikfestival.