Die Amerikaner haben sich ein wenig vertan mit ihren french fries: Pommes frites, weltweit beliebte Beilage aus Kartoffeln, sind eine belgische Erfindung. Hier gibt es die besten frites der Welt: Knusprig, pikant, leicht gebräunt – der Maßstab aller Pommes! Doch was macht die belgischen frites so besonders? Zunächst die leckeren goldgelben Bintje-Kartoffeln, aus denen sie gemacht werden. Und dann, sehr wichtig: Sie werden zweimal frittiert, einmal zum Durchgaren; ein zweites Mal, damit sie goldbraun und knusprig werden – bien croustillantes.
Gut gemachte frites (auf Niederländisch frieten) können zu jeder Tageszeit verzehrt werden, großzügig mit Mayonnaise garniert. Es gibt sie an Straßenständen, den friteries oder frietkoten. Eine der beliebtesten friteries in Brüssel ist Maison Antoine, ein Stehimbiss in der Mitte des Place Jourdan nahe beim Verwaltungsviertel der Europäischen Union. Dort werden seit 60 Jahren exzellente frites mit mehr als 25 Soßen zur Auswahl angeboten. Typisch belgisch gibt es dazu carbonnade (belgischen Rindfleischeintopf mit Bier), boulettes, Würstchen, Burger oder Spießchen, aber die Pommes spielen immer die Hauptrolle.
Mit dem inoffiziellen Nationalgericht moules-frites (Muscheln mit Pommes) haben die Belgier eine perfekte Kombination gefunden. Sie dämpfen ihre Muscheln im einfachen marinière-Stil (mit etwas gehackter Zwiebel, Sellerie, Möhren, Petersilie, Lorbeerblatt und Thymian) und servieren ganze Berge davon. Brüssels berühmtestes moules-frites-Restaurant ist Chez Léon dicht am Grand Place, das Stammhaus (von 1893) der heute internationalen Marke. Hier ist es immer laut und voll – fast wie in einem Fast-Food-Restaurant. Moules-frites gibt es auch in einigen Restaurants am Place Ste-Catherine, z. B. dem hochgeschätzten La Marée, einem schnörkellosen, bei Einheimischen beliebten Laden.
MAISON ANTOINE: Tel.: +32/2-230-5456; www.maisonantoine.be. Preise: Mittagessen € 11. CHEZ LÉON: Tel. +32/2-511-1415; www.chezleon.be. Preise: Dinner € 33. LA MARÉE: Tel. +32/2-511-0040; www.lamaree-sa.com. Preise: Dinner € 33.