DAS ALTE DSCHIDDA

Dschidda war lange Zeit nur als das Tor zur Pilgerstadt Mekka bekannt (siehe → hier), der letzten und wichtigsten Station des Haddsch. Aber die Hafenstadt erweist sich als überraschend weltoffene und umtriebige Metropole. Tatsächlich ist Dschidda, zumindest gemessen an saudi-arabischen Verhältnissen, eine sehr liberale Stadt.

Vor allem durch eine Tatsache sticht sie hervor: Die archäologischen Stätten wurden nicht abgerissen und überbaut; die Stadtplaner ließen den ursprünglichen historischen Kern nahezu intakt. Am eindrucksvollsten zeigt sich dies in Al-Balad, dem Herzen von Dschiddas denkmalgeschützter Altstadt. Für die Wohnhäuser im arabischen Stil wurde häufig Korallenkalkstein von den nahen Riffen verwendet, die prächtigen Häuser der Oberschicht sind mit handgeschnitzten Schmuckelementen aus heimischen Harthölzern verziert.

In vielen dieser Häuser sind heute kleine Museen untergebracht. Das älteste und schönste ist das 1872 errichtete Naseef House mit mehr als 100 Räumen und kunstvoll geschnitzten Fenstergittern. Ähnlich opulent ist das Al-Tayibat City Museum for International Civilization untergebracht: Der ehemalige Palastbau mit mehr als 300 Ausstellungsräumen wird auch der „Louvre Dschiddas“ genannt. Das Shallaby-Museum mit seiner Sammlung an Silber, Antiquitäten, Münzen und traditioneller Beduinenkleidung sollten Sie sich ebenfalls nicht entgehen lassen.

Wie ein Ausflug in die Hochzeit der Seidenstraße ist ein Besuch auf dem Souq al-Alawi, Dschiddas Hauptmarkt und größter Suk von ganz Saudi-Arabien. Im Gewirr seiner Stände gibt es alles, was der Orientreisende begehrt: von Kaffee über Schmuck bis zu Stoffen und duftendem Räucherwerk.

Bei Sonnenuntergang ist ein Spaziergang entlang der Corniche angesagt: An der 32 km langen Uferpromenade liegen 4 Moscheen; eine von ihnen scheint bei Flut gleichsam auf dem Wasser zu schweben. Direkt an der Corniche finden Sie auch das Restaurant Al-Nakheel, wo saudische Familien sich gern zu ausgedehnten Mahlzeiten treffen. Das einem Beduinenzelt ähnelnde Restaurant öffnet sich zur Seeseite hin. Die kühle Brise lässt manchmal sogar den einen oder anderen Schleier fallen.

WO: 71 km westl. von Mekka. NASEEF HOUSE: Tel. +962/2-647-2280; AL-TAYIBAT CITY MUSEUM: Tel. +966/2-693-0049; SHALLABY-MUSEUM: Tel. +962/2-697-7442. RESTAURANT AL NAKHEEL: Tel. +966/2-606-6644; Preise: Dinner € 11. UNTERKUNFT: Hotel Rosewood Corniche; viele Zimmer mit Meerblick. Tel. +962/2-257-8888; www.hotelcorniche.com. Preise: € 196 (Nebensaison), € 270 (Hochsaison). REISEZEIT: Nov.–Feb.: bestes Wetter.