Das tiefe Gewässer von Loch Ness befindet sich in einem riesigen Riss in der Erdoberfläche – einer 60 Mio. Jahre alten Verwerfung, die Schottland beinahe in 2 Teile spaltet und an deren nördlichem Ende Inverness liegt, die Hauptstadt der Highlands. Mit 38 km Länge und Tiefen bis zu 230 m ist es einer der größten Lochs (Binnenseen) Schottlands; seine Berühmtheit hat es jedoch fast ausschließlich als Heimat des sagenumwobenen Ungeheuers erlangt.
Das dinosaurierartige Geschöpf wurde angeblich erstmals im Jahr 565 von Columban von Iona (der das Christentum nach Schottland brachte) gesichtet und soll auf einen Vorfahren zurückgehen, der vor Urzeiten im See eingeschlossen wurde. Jahrhunderte später erhielt es den lateinischen Namen Nessiteras rhombopteryx (bald abgekürzt zu „Nessie“) und fasziniert seitdem die ganze Welt. Obgleich eine alte Legende der Region ein gewaltsames Ende prophezeit, sollte das Ungeheuer je gefangen werden, setzen Forscher unermüdlich ihre Suche mit ausgefeilter Unterwassertechnologie und Mini-U-Booten mit Sonartechnik fort (und haben große, bewegliche und unerklärliche Unterwasserobjekte erfasst). Als Ansporn dienen noch immer Berichte aus den Jahren 1961 – als 30 Besucher das Monster gesehen haben wollen, unmittelbar bevor ihr Schiff durch eine Explosion sank – und 1973, als ein einheimischer Mönch eine Sichtung schilderte.
Ob Sie nun an das Wesen glauben oder nicht – den Anblick des herrlichen gletschergeformten Sees mit den zerfallenen Ruinen von Urquhart Castle sollten Sie keinesfalls versäumen. Nehmen Sie die weniger befahrene Straße am Ostufer entlang zum Örtchen Foyers und dem beeindruckenden Wasserfall nahebei. Oder wenden Sie sich von Drumnadrochit (wo Sie im Loch Ness Centre & Exhibition eine unterhaltsame Stunde verbringen können) Richtung Westen und folgen Sie der Straße durch das friedliche Glen Urquhart bis zum abgeschiedenen Glen Affric, einem der malerischsten Täler Schottlands.
Zurück in Inverness, checken Sie im Rocpool Reserve Hotel ein, einer hervorragenden kleinen Luxusunterkunft im Herzen der Stadt. Die Ausstattung ist zeitgenössisch, das Essen im Restaurant Chez Roux erstklassig. Oder Sie entscheiden sich für das größere Loch Ness Country House Hotel at Dunain Park, direkt südlich von Inverness an der Straße zum Loch, mit gemütlichen Salons, Holzfeuern und einem wunderbaren Garten. Auch der Weg am Westufer nach Invermoriston zur Old Manse lohnt sich: Das herzliche, familiengeführte B&B hat nur 2 romantische Gästezimmer, jeweils mit eigenem viktorianisch eingerichteten Wohnbereich, und einen herrlich angelegten, von Wald umgebenen Garten.
WO: Inverness liegt 275 km nördl. von Edinburgh. INFO: www.visitlochness.com. ROCPOOL RESERVE HOTEL: Tel. +44/1463-240-089; www.rocpool.com. Preise: ab € 237; Dinner € 40. LOCH NESS COUNTRY HOUSE HOTEL: Tel. +44/1463-230-512; www.lochnesscountryhousehotel.co.uk. Preise: ab € 178; Dinner € 37. OLD MANSE: Tel. +44/1320-351-296; www.theoldmanse-lochness.co.uk. Preise: ab € 133. REISEZEIT: Mai–Sept. (bestes Wetter); Ende Juli: Inverness Highland Games; Sept.–Okt.: Herbstfarben im Glen Affric.