Der Lincoln Trail ist eine inoffizielle, 1600 km lange Route, an der die Orte von Abraham Lincolns Lebensweg liegen, von seinem Geburtsort in Kentucky über Indiana nach Springfield in Illinois, wo sich der 28-jährige Politiker 1837, frisch als Anwalt zugelassen, niederließ. Lincoln blieb bis Februar 1861 in der Stadt in Zentral-Illinois, damals Hauptstadt des Bundesstaats. Anschließend zog er nach Washington, D. C., und wurde 16. Präsident der USA.
Neueste Attraktion in Springfield ist das Abraham Lincoln Presidential Library & Museum mit der größten Sammlung an Lincoln-Dokumenten. Das 2005 eröffnete Museum besitzt eine Kopie der Emanzipations-Proklamation, einen Entwurf der Gettysburg Address und persönliche Gegenstände wie seinen Zylinder.
Die historische Anlage von New Salem hat das Illinois von Lincolns frühen Jahren nachgebaut.
Die weiteren Lincoln-Stätten der Stadt sind gut zu Fuß erreichbar. Im Old State Capitol forderte Lincoln 1858 Widerstand gegen die Ausweitung der Sklaverei. 7 Jahre später bahrte man ihn, den ersten amerikanischen Präsidenten, der ermordet wurde, hier auf. Er war erst 56 Jahre alt. Gegenüber liegen die Lincoln-Herndon Law Offices, die Anwaltskanzlei, die er mit seinem Partner William Herndon führte.
Das Haus der Familie, in dem Abraham und Mary Todd Lincoln ihre Kinder großzogen, ist eine besonders beliebte Attraktion. 2 Blöcke weiter liegt das Great Western Railway Lincoln Depot, wo der designierte Präsident den Zug nach Washington Richtung Bürgerkrieg bestieg, nicht wissend, ob er zurückkehren würde. Er kehrte zurück – zu seiner letzten Ruhestätte, dem Lincoln Tomb, einem imponierenden Granitbau auf Springfields Friedhof Oak Ridge Cemetery, wo auch die Gebeine seiner Frau und dreier ihrer 4 Söhne liegen.
30 km nordwestlich der Stadt befindet sich die New Salem State Historic Site, ein authentischer Nachbau des Dorfes, in dem der junge Lincoln seine Ausbildung in Recht und Politik erhielt. Mit 23 ländlichen Gebäuden, Menschen in historischen Gewändern und bewirtschafteten Farmen, die Anbau- und Erntemethoden aus Lincolns Zeit anwenden, kommt man in New Salem dem Leben der 1830er-Jahre so nah wie nur möglich.
WO: 340 km südwestl. von Chicago. INFO: www.visit-springfieldillinois.com. LINCOLN LIBRARY & MUSEUM: Tel. +1/217-782-5764; www.alplm.org. OLD STATE CAPITOL: Tel. +1/217-785-7960; www.illinoishistory.gov. LINCOLN-HERNDON LAW OFFICES: Tel +1/217-785-7289; www.illinoishistory.gov. LINCOLN-HAUS: Tel. +1/217-391-3226; www.nps.gov/liho. LINCOLN DEPOT: Tel. +1/217-788-1411. LINCOLN TOMB: Tel. +1/217-782-2717; www.illinoishistory.gov. NEW SALEM: Tel. +1/217-632-4000; www.lincolnsnewsalem.com. REISEZEIT: Geburtstagsfeier am 12. Feb.; Di. abends im Sommer wird der Bürgerkrieg mit einer Flaggenzeremonie am Grab inszeniert.