Auf der zwar nicht völlig unentdeckten, aber immer noch relativ unberührten winzigen Insel Lamu können Sie die älteste bewohnte Stadt der Welt besuchen und einen Blick auf die alten Suaheli- und islamischen Kulturen erhaschen. Nur eine Handvoll Autos verteilt sich über die Insel. Und obwohl sie nur 1 km vom Festland entfernt im Indischen Ozean liegt, erinnert sie eher an den Nahen Osten als an Afrika. Lamu gehört, wie Mombasa und Malindi weiter im Süden, zu einer Kette suahelisprachiger Hafenstädte, die von arabischen Elfenbein-, Gewürz- und Sklavenhändlern gegründet wurden und von denen sie die ursprünglichste ist. Hauptfortbewegungsmittel sind Dau genannte althergebrachte Holzsegelboote. Sie können eines davon für eine romantische Tagestour durch das Lamu-Archipel anmieten, mit frisch an Bord gegrilltem Fisch zum Mittagessen. Wenn Sie in Lamu Town übernachten möchten, haben Sie die Wahl zwischen mehreren Boutique-Hotels, die in alten Händlerhäusern entstanden sind: Im Baytil Ajaib („Haus der Wunder“), einem penibel restaurierten Stadthaus aus dem 17. Jh., bieten alle 4 Suiten Aussicht: in einen Innenhof voller Palmen und auf die geschäftige Stadt.
Auf dem Indischen Ozean kreuzen Daus mit ihren charakteristischen Trapezsegeln.
Die Hippies, die in den 1970er-Jahren auf die Insel kamen, wurden inzwischen von jüngeren Rucksackreisenden und Stammgästen abgelöst. Letztere mieten sich in einer der zahlreichen Privatunterkünfte ein oder übernachten im Peponi Hotel am 20 km langen unberührten Strand von Shela, 20 Minuten zu Fuß oder per Dau von Lamu Town entfernt. Restaurant und Bar des Hotels sind seit 1967 gesellschaftliches Zentrum der Insel und sprudeln vor Farbe und Leben. Auf der Schwesterinsel Manda sind die 16 Cottages des exklusiven Manda Bay Resort vor allem auf Sportfischer ausgerichtet, die in der Manda Bay nach Marlinen, Thunfischen und anderen Meeresbewohnern angeln möchten.
Auf Lamu können Sie im ruhigen, rustikalen Resort Kizingo am anderen Ende des strahlend weißen Strandes von Lamu die Schuhe ausziehen. Seine 8 geräumigen Bandas (Cottages) wurden aus Palmen, Bambus und anderen heimischen Materialien erbaut und bieten eine kühle Erholungspause von der afrikanischen Sonne.
WO: 410 km östl. von Nairobi. WIE: Safari Company in Nairobi erstellt individuelle Reisprogramme mit Aufenthalt in Lamu. Tel. +254/723-914094; www.thesafarico.ltd.com. BAYTIL AJAIB: Tel. +254/121-32033; www.baytilajaib.com. Preise: ab € 144. PEPONI HOTEL: Tel. +254/20-802-3655; www.peponi-lamu.com. Preise: ab € 203. MANDA BAY RESORT: Tel. +254/20-600-6769; www.mandabay.com. Preise: ab € 637 (Nebensaison), ab € 941 (Hochsaison), inklusive. KIZINGO: Tel. +254/733-954-770; www.kizingo.com. Preise: ab € 289, inklusive. REISEZEIT: Dez.–März: heißes Wetter, gute Angel- und Schnorchelbedingungen; Mai–Juni: Maulidi-Festival (zur Feier der Geburt Mohammeds) in Lamu Town.