Das Gebiet westlich des Krüger-Nationalparks bietet mit die besten Gelegenheiten zur Tierbeobachtung in Südafrika. Die Grenze zwischen den hier gelegenen kollektiv betriebenen privaten Wildreservaten und dem angrenzenden riesigen Park ist offen, sodass hier eine bemerkenswerte Artenvielfalt zu Hause ist, jedoch ohne die sonst üblichen Menschenmassen. Daher müssen Sie das Gelände bei Ihren begeisternden Pirschfahrten kaum mit mehr als einem oder 2 anderen Jeeps teilen. Die Tiere sind an den Anblick von Fahrzeugen gewöhnt, die sie daher recht nah an sich heranlassen. Die gut ausgebildeten Ranger und Fährtenleser, die Sie durch die verschiedenen Lebensräume von sanften Hügeln über offenes Grasland bis zu dichten Wäldern chauffieren, sind unterhaltsam, erfahren und dem Busch leidenschaftlich verbunden. Und hinter jeder Kurve der unbefestigten Straße wartet eine Überraschung: Leoparden auf der Pirsch, Geparden, gefährdete Afrikanische Wildhunde und mächtige Spitz- und Breitmaulnashörner, ganz zu schweigen von den 500 Vogelarten, umherstreifenden Löwenrudeln und jeder Menge Zebras, Büffel, Nilpferde, Giraffen und Elefanten (13.000 Exemplare!).
Fast ebenso überwältigend ist der Luxus der Buschunterkünfte in den 3 herausragenden Lodges in diesem Gebiet – Londolozi, Royal Malewane und Singita. Das edelste der 5 Camps in Londolozi sind die 3 Granite Private Suites, die direkt am Ufer des Sand River nur insgesamt 6 Gästen Obdach gewähren. Royal Malewane verfügt über 8 strohgedeckte Suiten, jeweils mit eigenem Pool, und wurde für seine hervorragende Küche mit der Chaîne des Rôtisseurs Blazon der legendären Pariser Gastronomievereinigung ausgezeichnet. Die 4 luxuriösen Lodges von Singita haben alle ihren eigenen Charakter und interpretieren das Konzept des permanenten Safaricamps neu: Sie alle haben ein Spa und stilvolle Suiten mit privatem Pool. Reisende mit etwas kleinerem Budget finden ihr Glück in der privaten Lodge Kapama Karula am Flussufer, die 14 Gästen ein Quartier in Zelten und Chalets, hervorragende Guides und Dinner unter dem Sternenhimmel bietet.
Im Krügerpark sind die „Großen 5“ der Tierwelt anzutreffen, von denen der Elefant am leichtesten zu entdecken ist.
WO: Verbindungen von Nelspruit und dem nahen Kruger Mpumalanga International Airport, 346 km östl. von Johannesburg; manche Anwesen haben kleine Pisten, die planmäßig oder per Charter von Johannesburg angeflogen werden. LONDOLOZI: Tel. +27/11-280-6655; www.londolozi.com. Preise: ab € 741, all-inclusive. ROYAL MALEWANE: Tel. +27/15-793-0150; www.royalmalewane.com. Preise: ab € 1148, all-inclusive. SINGITA: Tel. +27/21-683-3424; www.singita.com. Preise: ab € 1259, all-inclusive. KAPAMA KARULA: Tel. +27/12-368-0600; www.kapama.co.za. Preise: € 237, all-inclusive. REISEZEIT: März–Okt.: kühleres, trockenes Wetter.