SHIKOKU

Ein Besuch Shikokus verspricht zauberhafte Landschaften: zerklüftete Gebirge, steile Felsklippen, historische Burgen und Dörfer mit 300 Jahre alten Geschäften, erstklassige Bedingungen für Wildwasserfahrten und Fahrradtouren. Aber was Shikoku, die kleinste und am wenigsten besuchte der 4 japanischen Hauptinseln, wirklich zu etwas Besonderem macht, ist ihre Freundlichkeit.

Jedes Jahr machen sich Tausende Pilger (henrosan) auf den Weg zu den 88 Tempeln der Insel und führen damit die Tradition von Kobo Daishi fort, der im 9. Jh. die Shingon-Lehre des Buddhismus begründete. Neben diesem Pilgerweg gibt es nur noch einen weiteren, der zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt wurde, nämlich der Weg nach Santiago de Compostela in Spanien (siehe → hier). Zu Fuß benötigen Sie über 2 Monate. Wer nicht soviel Zeit hat, kann die Glanzpunkte der 4 Präfekturen Shikokus – Kagawa, Tokushima, Kochi und Ehime – innerhalb eines „Rundgangs“ von 1 Woche besichtigen.

Fangen Sie in Kagawa im Nordosten an, denn die Hauptstadt Takamatsu ist der erste große Bahnhaltepunkt nach der Seto-Ohashi-Brücke. Besuchen Sie den wunderschönen Ritsurin-Park. Nach Osten geht es zur Präfektur Tokushima, deren größte Stadt auch Tokushimaheißt. Im August versammeln sich 1 Mio. Touristen zum Awa-Odori-Volkstanz, wenn sich Tausende Tänzer auf den Straßen der Stadt in faszinierenden Choreografien ergehen. Sie sind Teil des Obon-Festivals, das den verstorbenen Ahnen zu Ehren gefeiert wird, und werden von Musikern unterstützt.

In Kochi, der Hauptstadt der südlichen Präfektur, können Sie eine prächtige Burg besichtigen, genau wie in Matsuyama, der Hauptstadt Ehimes im Westen. Hier findet sich auch das altehrwürdige Thermalbad Dogo Onsen, das zum ersten Mal im 1300 Jahre alten Geschichtsbuch Nihon-shoki erwähnt wurde. In der Nähe gibt es verschwenderisch eingerichtete ryokans mit eigenen onsen, aber lassen Sie sich nicht das öffentliche Badehaus Dogo Onsen Honkan entgehen, das in einem Holzgebäude von 1894 untergebracht ist. In privaten Räumen im 2. Stock werden Sie nach einem erholsamen mineralstoffreichen Bad mit Tee und süßen Reisbällchen versorgt.

WO: Matsuyama, Shikokus größte Stadt, liegt 534 km südwestl. von Osaka. WIE: Das amerikanische Unternehmen Wilderness Travel bietet 13-tägige Touren an. Tel. +1/510-558-2488; www.wildernesstravel.com. Preise: € 5181. Startet in Osaka. Wann: Ende Okt. REISEZEIT: Ende März–Apr.: Kirschblüte; 9.–12. Aug.: Yosakoi-Tanzfestival in Kochi; 12.–15. Aug.: Awa Odori in Tokushima; Okt.: Herbstlaub.