Die tropischen Laubwälder der gebirgigen Provinz Cayo im Westen von Belize waren einst das Stammland des alten Mayareichs. Von den über 600 Ruinen, die im Dschungel in der Nähe der Grenze zu Guatemala versteckt liegen, kann sich wohl keine mit der von Caracol messen. Obwohl sie noch nicht so freigelegt wurde wie Tikal in Guatemala (siehe → hier), zählt sie doch zu den wichtigsten Stadtstaaten dieser alten Zivilisation. Zu den Hauptattraktionen gehört der 43 m hohe „Himmelspalast“. Buchen Sie einen Führer, der mit Ihnen die Ruinen, die nahen unterirdischen Flusssysteme oder die Naturpools und Wasserfälle erkundet, die sich perfekt für ein erfrischendes Bad eignen. Sie können sich auch auf eine der vielen Seilrutschen wagen, wandern gehen, Kajak fahren, Schmetterlingsgärten erkunden oder die zahlreichen Vögel beobachten, für die das Land so berühmt ist.
Die Lodge am Ufer des Chaa Creek lockt mit ländlichem Charme, einem exzellenten Spa und einem großen, luftigen Restaurant. Einheimische Führer begleiten durch die exotische Fauna, man trifft auf zänkische Brüllaffen und unzählige leuchtend bunte Vogelarten.
Ein paar Kilometer weiter bietet das Mountain Equestrian Trails (MET) Touren an, bei denen Sie die wundervolle Natur vom Rücken eines Pferdes aus erleben können. Die Ausritte führen auf engen Pfaden ins Mountain Pine Ridge Forest Reserve. Zurück in der Lodge, legen Sie sich in einer der von Kerosinlampen erleuchteten cabanas zur Ruhe. Morgens erwarten Sie köstliche Bananenpfannkuchen.
Die nahe Blancaneaux Lodge vor der malerischen Kulisse eines reißenden Flusses gehört dem berühmten Filmemacher Francis Ford Coppola und gilt als beste Hotelanlage der ganzen Provinz. Die 20 liebevoll eingerichteten Unterkünfte rangieren von der schlichten cabana bis hin zur prunkvollen Villa. Zu den vielen Annehmlichkeiten gehören ein Spa direkt am Flussufer und ein Restaurant, in dem man vor der Geräuschkulisse des nächtlichen Dschungels speisen kann.
Auch ein kleiner Umweg in den nördlich von Cayo gelegenen Orange Walk District lohnt sich: In der im dichten Dschungel verborgenen Chan Chich Lodge fühlt man sich in die Zeit der alten Maya zurückversetzt. Die eleganten, strohgedeckten Bungalows sind umgeben von ungezähmter Wildnis, nirgendwo sonst in Belize gibt es mehr Jaguare, Jaguarundis, Pumas und Ozelote. Entlang einem 15 km langen Wanderweg stößt man auf versteckte Tempel, und die einheimischen Führer sind mit der Flora und Fauna ihrer Heimat ebenso gut vertraut wie mit der Geschichte ihrer Vorväter.
LODGE AT CHAA CREEK: 113 km südwestl. von Belize-Stadt. Tel. +501/824-2037; www.chaacreek.com. Preise: ab € 244. MOUNTAIN EQUESTRIAN TRAILS: Tel. +501/669-1124; www.metbelize.com. Preise: ab € 55. BLANCANEAUX LODGE: Tel. +501/824-4912; www.coppolaresorts.com/blancaneaux. Preise: ab € 170 (Nebensaison), ab € 244 (Hochsaison). CHAN CHICH LODGE: Tel. +501/223-4419; www.chanchich.com. Preise: ab € 150 (Nebensaison), ab € 185 (Hochsaison). REISEZEIT: Nov.–Juni; Trockenzeit; Jan.–Apr.; kühle Temperaturen.