Heute ist Castle Howard vor allem als Drehort der TV-Verfilmung des Klassikers Wiedersehen mit Brideshead von Evelyn Waugh (BBC, 1981) und des gleichnamigen Kinofilms (2008) bekannt. Doch schon seit dem frühen 18. Jh. gilt es als einer der größten und erhabensten Wohnsitze auf den Britischen Inseln, die sich noch in Privatbesitz befinden. Das Gebäude ist im eigentlichen Sinne kein Schloss, erhebt sich aber an der ehemaligen Stelle eines solchen inmitten eines 400 ha großen Park- und Gartengrundstücks. Die Familie Howard, deren Nachkommen heute noch hier leben, erkannte schon früh das Talent des damals noch unerfahrenen Architekten Sir John Vanbrugh, das ihm später den Auftrag für den opulenten Blenheim Palace bei Oxford einbrachte (siehe → hier). Die größten Teile des Baus – darunter die einzigartige goldverzierte Große Halle mit ihrer gut 20 m hohen Kuppel – wurden 1715 abgeschlossen. Ein weiteres Highlight ist die knapp 50 m lange, treffend benannte Lange Galerie mit zahlreichen, von Holbein und anderen Künstlern gemalten Ahnenporträts.
Castle Howard ist seit mehr als 300 Jahren Heim der gleichnamigen Familie.
Noch mehr Geschichte können Sie im Old Lodge Hotel erleben, einem Tudorgebäude am Rande des nahen Städtchens Malton, am Fuß der heidebewachsenen Hügel des North York Moors National Park. Oder Sie fahren ins etwas südlich, am Rande von York (siehe → hier) gelegene Hotel Middlethorpe Hall & Spa, eines der prächtigsten Landhotels in Nordengland. Das elegante Haus im Stil der Zeit Wilhelms III. ist von einem makellosen, 10 ha großen Park umgeben, der an die berühmte Rennstrecke von York grenzt. Für eine Tour durch Yorkshire ist er der ideale Ausgangspunkt.
WO: 24 km nordöstl. von York. Tel. +44/1653-648-444; www.castlehoward.co.uk. Wann: Haus: Mitte März–Okt. geöffnet; Garten: ganzjährig. OLD LODGE HOTEL: Tel. +44/1653-690-570; www.theoldlodgemalton.co.uk. Preise: ab € 133. MIDDLETHORPE HALL & SPA: Tel. +44/1904-641-241; www.middlethorpe.com. Preise: ab € 178 (Nebensaison), ab € 222 (Hochsaison). REISEZEIT: Mai: Rhododendronblüte im Garten von Castle Howard; Mai–Okt.: Rennsaison; Sept.–Okt.: Herbstfarben in den Moors.