Island – direkt unterhalb des Polarkreises gelegenes, vulkanisches, außergewöhnliches Land rühmt sich einer der vielfältigsten und unglaublichsten Landschaften der Erde, einer Mischung aus mondähnlichen Wüsten, windzerzauster Tundra, unwahrscheinlich grünem Grasland und von Gletschern ausgewaschenen Tälern und Canyons. Im Mittelalter vermuteten die Europäer hier den Eingang zur Unterwelt, und Jules Verne wählte später einen isländischen Vulkan als Eingang für seine Reise zum Mittelpunkt der Erde. Das Wort „Geysir“ wurde hier geprägt, nach der größten der vielen hochschießenden heißen Quellen Islands. Außerdem gibt es hier überall Lavafelder, blubbernde Schlammlöcher, austretenden Dampf und Eis. Die dramatische Gletscherlagune Jökulsárlón im Südosten ist für ihre Eisberge berühmt, die von der Gletscherzunge abbrechen und ein ständig neues Labyrinth für die dazwischen herumfahrenden Ausflugsboote bilden.
Der zweispurige Hringvegur (auch Ring Road oder Route 1 genannt – die einzige große Straße rund um die Insel) bildet einen 1339 km langen Kreis. Wer auf ihr unterwegs ist, kann immer wieder anhalten und dramatische Canyons, donnernde Wasserfälle und Lavaformationen bewundern, z.B. den nahen Mývatn-See (siehe → hier). Veranschlagen Sie etwa 8 Tage für eine komplette Tour um die Insel.
Vermutlich werden Sie bei Ihrer Ankunft in Reykjavik landen. Es liegt fotogen auf einer Halbinsel und rühmt sich einer lebhaften Musikszene, hipper Galerien, eines großen Markts und erstklassiger Restaurants. An den Wochenenden geht es hier abends richtig rund (besonders im Sommer), wenn Einheimischen wie Touristen beim spätnächtlichen runtur („Kneipentour“) mitmachen – je später, desto ausgelassener. Reykjavik hat eine Handvoll exzellenter Hotels, darunter das Hótel Holt mit seinem hochgelobten Gallery Restaurant, das isländisch-französische Fusion-Küche serviert, einer gemütlichen Bar mit Kamin und 41 klassischen Zimmern voller isländischer Kunst – die größte private Kunstsammlung des Landes.
Die berühmte Blaue Lagune, nur 35 Minuten außerhalb der Stadt, ist eines von einem Dutzend Thermalfreibädern. Der Schwimmbereich ist gefüllt mit kieselsäurereichem Wasser, dessen milchig-türkise Farbe von Kieselalgen herrührt. Bei Temperaturen von 39° C neben einem großen Geothermalkraftwerk vor sich hin dampfend, erscheint einem die Szenerie fast surreal – wie so ziemlich die ganze Insel.
INFO: www.icelandtouristboard.com. HÓTEL HOLT: Tel. +354/5-52-5700; www.holt.is. Preise: ab € 120 (Nebensaison), ab € 248 (Hochsaison); Dinner € 40. REISEZEIT: Juni–Aug.: Durchschnittstemperatur in Reykjavik 10° C; Juli: die Sonne geht um 1 Uhr nachts unter; der Himmel wird nie ganz dunkel.
Die Küstensiedlung Vik liegt am Hringvegur.