Idaho hat über 5000 km Wildwasser zu bieten, mehr als jeder andere kontinentale US-Staat. Der mittlere Abschnitt des Salmon River, der Heilige Gral der Wildwassersportler, gehört sogar zu den Topstrecken der Welt. Er hat eine mächtige Schlucht in das Schutzgebiet Frank Church River of No Return Wilderness in Zentral-Idaho geschnitten. Hier, im größten staatlich geschützten Wald der US-Kernstaaten, Lebensraum von Bären, Flussottern, Elchen, Dickhornschafen und großen Raubvögeln, fällt der Fluss auf 160 km um rund 900 m, tost dabei durch 100 Stromschnellen der Klassen III und IV und passiert Sandstrände, die sich zum Campen eignen, und heiße Quellen, in denen müde Glieder entspannen können. Angler freuen sich über volle Fischgründe mit Regenbogen-, Cutthroat- und Dolly-Varden-Forellen. An den Canyon-Wänden sieht man Felsritzungen der alten Tukudeka, die einst in diesen Schluchten heimisch waren.
Einmalig sind die Flussexpeditionen auf dem Middle Fork – Motorboote sind hier nicht erlaubt – mit Rocky Mountain River Tours von Dave und Sheila Mills. Die beiden bieten seit 1978 4–6-tägige Trips an, zu denen Mahlzeiten am Lagerfeuer gehören – mit Gerichten aus Sheilas Kochbuch Outdoor Dutch Oven Cookbook.
Wie auch immer Sie diese herrliche Strecke befahren – wahrscheinlich enden Sie in der alten Ranch-Gemeinde Stanley, wo die Sawtooth Mountains im Nationalen Erholungsgebiet Sawtooth als rosa Granitwand hinter Seen und grünen Quellwiesen aufragen. Die nahe Redfish Lake Lodge ist seit 1926 ein beliebtes Erholungsziel für Familien. 15 km südlich von Stanley liegt die 400 ha große Idaho Rocky Mountain Ranch, die 1930 als exklusive Jagdhütte errichtet wurde und im nationalen Verzeichnis historischer Stätten aufgeführt ist. Bevor Sie die Gegend wieder verlassen, müssen Sie die 260 km lange Panoramastraße Salmon River Scenic Byway am Oberlauf des Flusses entlangfahren, der seit seiner Erkundung durch Lewis und Clark quasi unberührt ist.
Idahos Wildwasser inmitten herrlicher alpiner Landschaft gehören zu den besten des Landes.
WO: Stanley liegt 210 km nördl. von Boise. ROCKY MOUNTAIN RIVER TOURS: Tel. +1/208-756-4808 (Sommer), +1/208-345-2400 (Winter); www.rockymountainrivertours.com. Preise: 4 Tage ab € 737, all-inclusive. Wann: Ende Mai–Sept. REDFISH LAKE LODGE: Tel. +1/208-774-3536 (Sommer), +1/208-644-9096 (Winter); www.redfishlake.com. Preise: ab € 55. Wann: Ende Mai–Anf. Okt. IDAHO ROCKY MOUNTAIN RANCH: Tel. +1/208-774-3544; www.idahorocky.com. Preise: ab € 222, inklusive. Wann: Mitte Juni–Mitte Sept. SALMON RIVER SCENIC BYWAY: www.idahobyways.gov. REISEZEIT: Mai–Juni: Frühjahrsschneeschmelze und Wildwasser (Nervenkitzel!); Juli–Aug.: gutes Wetter und hervorragende Stromschnellen; Sept.: ruhige Stromschnellen und Fliegenfischen.