Das Weideland von Zentral-Kentucky gehört zu Amerikas sanftesten und elegantesten Landschaften. Es erstreckt sich über 15 Countys und 2,1 Mio. ha Land, die durch Herrenhäuser und Eichenzäune akzentuiert sind. Es ist auch das unangefochtene internationale Zentrum der Vollblutzucht. Hier leben die Pferde besser als viele Menschen, in Scheunen mit Kuppeldach, handgeschmiedeten Toren und bunten Glasfenstern.
2 malerische Straßen, der Old Frankfort und der Paris Pike, führen an über 400 Farmen vorbei; in vielen davon leben Sieger des Kentucky Derby (4-beinige Goldminen, die ihren Unterhalt als Deckhengste verdienen).
Die wenigsten Farmen können besichtigt werden. Nördlich von Lexington jedoch heißt der 485 ha große Kentucky Horse Park Besucher im Internationalen Pferdemuseum und im American Saddlebred Museum willkommen. Hier finden auch Veranstaltungen statt, u.a. im April der renommierte 3-tägige Rolex Kentucky, mit Wettbewerben in Dressur- bis Springreiten.
Während Churchill Downs in Louisville das legendäre Kentucky Derby (siehe → hier) ausrichtet, ist die Keeneland-Rennbahn in Lexington die schönste des Südens, mit eleganten Kalksteintribünen und einer schattigen Umgebung. Sehen Sie sich ein Training bei Tagesanbruch an. Frühstück gibt es dann in der Track Kitchen.
Kentuckys Gastfreundschaft erleben Sie im malerischen Harrodsburg, der ältesten Stadt Kentuckys samt seinem ältesten Restaurant und Hotel in Familienbesitz, dem renommierten Beaumont. Heute zieht das 3-stöckige neoklassizistische Hotel von 1845 Besucher von nah und fern an – besonders wegen seines Dinners mit Hickory-geräuchertem Landschinken und dem General-Robert-E.-Lee-Kuchen, einem 4-schichtigen Orangen-Zitronen-Wunderwerk. Das Essen ist auch die Attraktion im Shaker-Dorf Pleasant Hill aus dem 19. Jh., wo man übernachten und bei Kerzenlicht auf dem sorgfältig restaurierten 1200 ha großen Gelände dinieren kann.
Die nahe Appalachen-Stadt Berea ist ein idyllisches Kunst- und Handwerkszentrum, wo Hunderte Töpfer, Maler und andere Kunsthandwerker leben. Schlendern Sie durch die schattigen Straßen oder über den Campus des Berea College, eine gebührenfreie Schule, in der seit 1893 traditionelles Handwerk unterrichtet wird. Studenten helfen im eleganten, komfortablen Boone Tavern Hotel & Restaurant von 1909, wo man herzhafte Klassiker wie Spoonbread (Maisbrot), Schachkuchen und, moderner, Grütze mit Blauschimmelkäse serviert.
WO: Lexington liegt 120 km östl. von Louisville. INFO: www.visitlex.com. KENTUCKY HORSE PARK: Tel. +1/859-233-4303; www.kyhorsepark.com. KEENELAND-RENNBAHN: Tel. +1/859-254-3412; www.keeneland.com. Wann: je 3 Rennwochen in Apr. und Okt. BEAUMONT INN: Tel. +1/859-734-3381; www.beaumontinn.com. Preise: ab € 90, Dinner € 20. SHAKER VILLAGE: Tel. +1/859-734-5411; www.shakervillageky.org. Preise: ab € 74, Dinner € 26. BOONE TAVERN: Tel. +1/859-985-3700; www.boonetavernhotel.com. Preise: ab € 104, Dinner € 22. REISEZEIT: Apr., Okt.: Vollblutrennen; Mai, Juli, Okt.: Kunsthandwerksmesse in Berea; Juni: Ägyptische Vollblutaraber im Kentucky Horse Park und jährliches Bluegrass-Wochenende.