Die fruchtbaren Böden, die intensive Sonneneinstrahlung und die reizvolle Höhenlage am Fuß der schneebedeckten Anden machen die Provinz Mendoza zu Argentiniens Weinberg. Die charakteristische Rebsorte der Region ist die Malbec-Traube, die die Spanier vor über 500 Jahren ins Land brachten. Heute gilt sie als so typisch für Argentinien wie der Tango. Bis in die 1990er wurden in Mendoza hauptsächlich schlichte Tafelweine gekeltert, dann hielten verbesserte Technologien Einzug, und die Winzer packte der Ehrgeiz. Heute werden auf fast 1000 Weingütern in den Tälern rund um Mendoza-Stadt – Lujan de Cuyo, Maipu und das Uco-Tal – Malbec und andere Rebsorten gepflanzt.
Am schönsten sind die Weinanbaugebiete Anfang März zur Vendimia, einem Erntedankfest, das in Mendoza-Stadt 1 Woche mit Umzügen und einem Schönheitswettbewerb gefeiert wird. Eine junge Mendocina wird schließlich zur Erntekönigin Reina Vendimia gekürt.
In Mendoza gibt es viele Möglichkeiten, die Natur zu genießen, von Raftingtouren auf dem Rio Mendoza bis zum Bergsteigen am fast 7000 m hohen Aconcagua. In den nahen Anden finden Sie herrliche Skigebiete. Die vielen Weingüter, die Besuchern offenstehen, erreicht man über die los caminos del vino (Weinstraßen). Sie können auch der berühmten Landstraße Ruta 40 folgen, die in der 1770 km entfernten Provinz Jujuy an der bolivianischen Grenze beginnt und bis in den Süden Patagoniens führt.
Das an der Plaza Independencia gelegene Park Hyatt Mendoza wartet hinter seinen Fassaden aus dem 19 Jh. mit modernem Komfort auf. Die Bar Uvas ist ein beliebter Treffpunkt, und das erstklassige Restaurant Bistro M serviert regionale Spezialitäten mit französischem Einschlag. Wer sich nach Abgeschiedenheit und einem Ausblick auf Berge und Weingüter sehnt, sollte sich in der Cavas Wine Lodge einquartieren, nur 40 Minuten von Mendoza-Stadt entfernt. Jeder der 14 luxuriösen Bungalows hat einen eigenen Pool, und im Spa kann man sich ein Traubenkernpeeling verabreichen lassen – natürlich aus Mendoza-Trauben.
Wenn Sie nach einer authentischen Erfahrung suchen, fahren Sie in das 2 Stunden entfernte San Rafael zur Finca Los Alamos: Der Viehzucht- und Winzerbetrieb stammt von 1830. Im strahlend weißen Haupthaus suchte schon Jorge Luis Borges nach Ruhe und Erholung.
Im von Starkoch Francis Mallmann geführten 1884 Restaurante im nahen Godoy Cruz können Sie sich in den kulinarischen Himmel heben lassen. Man findet es im Gutshaus der historischen Bodega Escorihuela; das gegrillte Steak passt perfekt zum hiesigen Malbec. In der Stadt gibt es in der Vinothek Vines of Mendoza über 90 Weinsorten zu verkosten, alle aus Früchten dieses Landstrichs, den die Einheimischen „La Tierra de Sol y Buen Vino“, „Land der Sonne und guten Weine“, nennen.
WO: 965 km südwestl. von Buenos Aires. PARK HYATT MENDOZA: Tel. +54/261-441-1234; www.mendoza.park.hyatt.com. Preise: ab € 155; Dinner € 37. CAVAS WINE LODGE: Tel. +54/261-410-6927; www.cavaswinelodge.com. Preise: ab € 241 (Nebensaison), ab € 415 (Hochsaison). FINCA LOS ALAMOS: Tel. +54/2627-442-350; www.fincalosalamos.com. Preise: ab € 185, inklusive. Wann: Mai–Sept.: geschlossen. 1884 RESTAURANTE: Tel. +54/261-424-2698; www.1884restaurante.com.ar. Preise: Dinner € 55. VINES OF MENDOZA: Tel. +54/261-438-1031; www.vinesofmendoza.com. REISEZEIT: Feb.–Apr. und Okt.–Dez.: bestes Wetter; Ende Feb.–März: Fiesta Nacional de la Vendimia (Erntedank).