Für die Irokesen waren diese langen, schmalen Seen eine Schöpfung des Großen Geistes, der seine Hände segnend auf diese besonders schöne Landschaft im Norden des Staates New York legte, doch wahrscheinlich sind sie vor Äonen durch Gletschertätigkeit entstanden.
Die meisten Seen sind tief – die größten, Cayuga und Seneca, 132 bzw. 188 m – und etwa 60 km lang. Zusammen sind diese 11 parallelen Seen nur etwa 160 km breit und liegen in einer friedlichen Landschaft, in der die verschlafenen Hauptstraßen von Uferstädten wie Geneva, Skaneateles und Hammondsport zum Bummeln und Stöbern nach Antiquitäten einladen.
Die Finger Lakes sind für ihre fast 100 Weinerzeuger bekannt, die einige der besten Rieslinge und Chardonnays des Landes produzieren. Von den Touren der Gegend ist die Keuka am beliebtesten – benannt nach dem See, der als der schönste von allen gilt. Die Route führt zu den Weinkellern der innovativen Vinifera von Dr. Konstantin Frank bei Hammondsport und zur Pleasant Valley Wine Company, deren 8 historische Steinbauten eine Tour für sich sind.
Das einer römischen Villa nachempfundene Hotel Geneva on the Lake von 1910 hat einen schönen Garten, der bis zum Pool am Seneca Lake reicht. Am Skaneateles Lake – einem der saubersten der USA – ist das Mirbeau Inn and Spa der Traum jedes Frankophilen, dessen Garten auch Monet begeistern würde.
An der Cayuga-Lake-Panoramastraße liegt Aurora, eine netter 650-Einwohner-Ort, der dem Erfinder der American-Girl-Puppen, Pleasant Rowland, eine Renaissance verdankt. Rowland ließ das Aurora Inn am See, einen Backsteinbau im Föderationsstil von 1833, und das benachbarte E. B. Morgan House mit 7 Zimmern restaurieren. Der Speisesaal des Aurora Inn geht in eine Veranda am See über, wo man amerikanische Klassiker wie Schweinekrustenbraten zu Weinen aus den umliegenden Weinbergen isst.
WO: 32 km südwestl. von Syracuse. INFO: www.fingerlakes.org. DR. FRANK’S WINE CELLARS: Tel. +1/607-868-4884; www.drfrankwines.com. PLEASANT VALLEY WINE COMPANY: Tel. +1/607-569-6111: www.pleasantvalleywine.com. GENEVA ON THE LAKE RESORT: Tel. +1/315-789-7190; www.genevaonthelake.com. Preise: ab € 122 (Nebensaison), ab € 174 (Hochsaison). MIRBEAU INN: Tel. +1/315-685-5006; www.mirbeau.com. Preise: ab € 163 (Nebensaison), ab € 260 (Hochsaison). AURORA INN und E. B. MORGAN HOUSE: Tel. +1/315-364-8888; www.aurora-inn.com. Preise: Aurora Inn ab € 110 (Nebensaison), ab € 166 (Hochsaison), Dinner € 37. E. B. Morgan House ab € 130 (Nebensaison), ab € 185 (Hochsaison). REISEZEIT: Ende Juli: Finger Lakes Wine Festival in Watkins Glen, letztes Juliwochenende Antique Boat Show in Skaneateles.