Die Ilha Grande ist die größte von 360 Inseln vor Brasiliens Preisea Verde und gleicht einem schimmernden Juwel inmitten der wunderschönen Angra dos Reis, der Bucht der Könige. Dieses Idyll aus dichten Urwäldern und menschenleeren Stränden ist bei Touristen bisher noch relativ unbekannt. Während der Kolonialzeit war die Insel ein Piratenversteck, später siedelte man hier ein Leprakrankenhaus und das berüchtigte Hochsicherheitsgefängnis Candido Mendes an, das 1994 geschlossen wurde. Das Inselparadies hat sich in jüngster Zeit zum beliebten Ziel brasilianischer Sonnenanbeter entwickelt; im Ausland ist die Ilha Grande noch ein Geheimtipp.
Der unberührte Lopes Mendes Beach mit seinem feinen Sand und den flachen Gewässern gilt als einer der schönsten Strände des ganzen Landes.
Mit der Fähre kann man vom Festland in das bunte Dörfchen Vila do Abraão übersetzen, um von dort aus die tropische Wildnis zu erobern. Auf der 190 km2 großen Insel gibt es keine Autos, keine Neonreklamen und keine Geldautomaten. Stattdessen schlängeln sich kilometerlange Wanderwege durch den geschützten artenreichen Regenwald. Sie werden auch auf Wasserfälle und geheimnisvolle Ruinen treffen. Mit dem Boot können Sie zu unberührten Stränden wie dem Caxadaço und dem Saco do Céu gelangen; mit ihrem ganzjährig klaren Wasser sind sie das perfekte Schnorchelrevier. In den warmen Strömungen gedeihen Seesterne und Seeanemonen; die Schiffswracks verleihen der Szenerie die gebührende Dramatik. Über schlammige Pfade durch den Wald gelangen Wanderer auch an grandiose Strände wie den Lopes Mendes oder den Dois Rios.
Die Nacht können Sie in schlichten, aber einladenden Gästehäusern wie der Pousada Naturália verbringen. Die Suiten sind mit polierten Edelhölzern und Balkonen mit Hängematte ausgestattet. Sie können sich auch von Abraão aus mit dem Speedboat zum eleganten Sagú Mini Resort bringen lassen. Das Restaurant Toscanelli Brasil, das sich auf brasilianische und italienische Küche spezialisiert hat, ist ein Highlight.
WO: 90 Minuten mit der Fähre von Angra dos Reis aus, das 168 km westl. von Rio de Janeiro liegt. INFO: www.ilhagrande.com.br. POUSADA NATURÁLIA: Tel. +55/24-3361-5198; www.pousadanaturalia.net. Preise: ab € 63 (Nebensaison), ab € 100 (Hochsaison). SAGÚ MINI RESORT: Tel. +55/24-3361-5660; www.saguresort.com. Preise: ab € 140 (Nebensaison), ab € 185 (Hochsaison); Dinner € 26. REISEZEIT: Dez.–Feb.: Hauptsaison; Feb.–März: weniger Besucher, weniger Regen.