Im 19. Jh. begannen die Astors, Rockefellers, Vanderbilts, Goodyears und Pulitzers mit der Tradition, den schneereichen Wintern im Norden zu entfliehen und auf Georgias herrlichen Düneninseln Urlaub zu machen. 5 dieser Refugien wurden als Golden Isles bekannt, deren Licht ebenso berühmt ist wie ihr Luxus.
Cumberland, die größte und bezauberndste der Inseln, ist nur mit der Fähre erreichbar. Über 90 % der 90-km2-Insel, Heimat von Meeresschildkröten, Wildpferden und über 300 Vogelarten, sind geschützt. Die Zahl der Tagesbesucher ist limitiert, und die glücklichen Gäste des Greyfield Inn, der einzigen Unterkunft der Insel, sind fast unter sich. Wenig hat sich in dem 1901 im Kolonialstil erbauten früheren Haus des Stahlmagnaten Thomas Carnegie verändert, das von seinen Nachkommen geführt wird.
Jekyll Island, knapp 15 km lang, ist zu zwei Dritteln geschützt und hat ein Radwegenetz, das an den „Hütten“ der goldenen Vergangenheit vorbeiführt. Das Jekyll Island Club Hotel im Queen-Anne-Stil, früher Treffpunkt der Elite, ist Mittelpunkt des 97 ha großen historischen Viertels und hat sich die Aura eines Millionärstreffs aus der Zeit der Jahrhundertwende bewahrt.
Auf Sea Island bietet das romantische Resort Cloister Golfern 2 exzellente 18-Loch-Meisterschaftsplätze. Das Hotel im Missionsstil zwischen üppig mit Louisiana-Moos bewachsenen Virginia-Eichen ist stolz auf sein Luxus-Spa und seinen 8 km langen rosa-weißen Sandstrand. Die Nachbarinsel Simons Island ist ebenso schön, aber zugänglicher und erschwinglicher. Seit 1872 wacht der 32 m hohe St.-Simons-Leuchtturm über den Hauptort mit seinen Spezialitätengeschäften, Antiquitätenläden und Fischrestaurants. Die Schwester Little St. Simons Island ist nur per Fähre erreichbar und hat am wenigsten Besucher. 35 km gewundene Pfade und 11 km muschelübersäte Strände können Sie auf dieser 4000 ha großen Oase der moosigen Wälder mit einem Guide erkunden. In der Lodge mit ihren rustikalen Hütten im Adirondack-Stil kommen 30 Gäste unter, die sich die Insel von Juni bis September mit etwa 10 Tagesausflüglern teilen.
WO: 130 km südl. von Savannah. INFO: www.comecoastawhile.com. CUMBERLAND ISLAND: Tel. +1/912-882-4335; www.nps.gov/cuis. GREYFIELD INN: Tel. +1/904-261-6408; www.greyfieldinn.com. Preise: ab € 293 (Nebensaison), ab € 350 (Hochsaison), all-inclusive. JEKYLL ISLAND CLUB HOTEL: Tel. +1/912-635-2600; www.jekyllclub.com. Preise: ab € 140. THE CLOISTER AT SEA ISLAND: Tel. +1/912-638-3611; www.seaisland.com. Preise: ab € 333 (Nebensaison), ab € 518 (Hochsaison); Greenfee ab € 166 (Nebensaison), ab € 220 (Hochsaison) für Seaside, € 130 (Nebensaison) und € 155 (Hochsaison) für Plantation. THE LODGE AT LITTLE SIMON: Tel. +1/912-638-7472; www.littlessi.com. Preise: ab € 350 (Nebensaison), ab € 463 (Hochsaison), all-inclusive. Tagesbesucher ab € 55 pauschal. REISEZEIT: Apr.–Mai und Sept.–Okt.: mildes Wetter.