Der erste Skiort von Colorado erhielt seinen Namen in den 1860er-Jahren von französischen Pelzjägern, die fanden, das Glucksen einer heißen Quelle klinge wie ein Dampfschiff auf dem Yampa River. Steamboat Springs war zunächst eine Sommerfrische. Mit Eröffnung von Howelsen Hill im Jahr 1914 wurde es zum ersten Wintersportort des Staates. Steamboat Springs, Agrar- und Wintersportgemeinde, hat die meisten Olympiateilnehmer Colorados hervorgebracht, darunter Billy Kidd, der 1964 die Silbermedaille im Slalom gewann. Besuchen Sie seine Skischule – bestimmt entdecken Sie ihn mit seinem Stetson auf dem Kopf und dem berühmten Grinsen auf einer der Pisten.
Steamboat liegt 2042 m über dem Yampa River, inmitten des Medicine Bow/Routt-Nationalforsts und zweier Wildnisgebiete, die bis in 3650 m Höhe reichen. Außer Howelsen Hill mit seinen 3 Liften und 15 Pisten gibt es 5 km weiter das größere Steamboat Ski Resort mit 6 Gipfeln (der höchste ist Mount Werner mit 3220 m). „Champagnerpuder“ nennt man hier den berühmten daunenweichen Schnee. Das nette Gebiet umfasst zahlreiche leichte und mittelschwere Hänge und hat als eines der ersten Kinderprogramme angeboten.
In der Region gibt es über 150 Mineralquellen, angefangen beim Gesundheits- und Erholungszentrum in Steamboat Springs mit 3 Mineralbecken im Freien, ferner einer 110 m langen Wasserrutsche und einem Schwimmbecken mit Olympiamaßen. In Strawberry Park Hot Springs am Hot Springs Creek ist die Umgebung natürlicher: Hier fließt 65° C heißes Wasser in Steinbecken zwischen schneebedeckten Bäumen.
Wer eine gemütliche, entlegene Unterkunft sucht, sollte die Home Ranch im winzigen Clark aufsuchen, eine der besten Gästefarmen Colorados. Die Gourmet-Mahlzeiten werden an Gemeinschaftstischen serviert (freitags ist Grillabend), und nach einem Tag auf dem Pferderücken kann man sich bei einem heißen Bad auf der eigenen Veranda unter dem Sternenhimmel entspannen.
Im Steamboat Ski Resort gibt es 165 Skipisten, von leicht bis anspruchsvoll.
WO: 250 km nordwestl. von Denver. HOWELSEN HILL: Tel. +1/970-879-4300. Preise: Skipass ab € 12. Wann: Skisaison Dez.–März. STEAMBOAT SKI RESORT: Tel. +1/970-879-6111; www.steamboat.com. Preise: Skipass ab € 66. Wann: Skisaison Ende Nov.–Anf. Apr. STEAMBOAT SPRINGS HEALTH AND RECREATION CENTER: Tel. +1/970-879-1828; www.sshra.org. STRAWBERRY PARK HOT SPRINGS: Tel. +1/970-879-0342; www.strawberryhotsprings.com. HOME RANCH: Tel. +1/970-879-1780; www.homeranch.com. Preise: 2 Nächte ab € 704, all-inclusive (Nebensaison); ab € 4189 pro Woche, all-inclusive (Hochsaison). REISEZEIT: Jan.–Feb.: Skifahren; Anf. Feb.: Karneval; Mai–Juni: Wildblumen; Juli: Cowboy-Treffen zum Zusammentreiben der Weidetiere.