Die wunderschönen Korallenriffe vor den üppig grünen Hügeln der Islas de la Bahia sind der südlichste Ausläufer des Belize Barrier Reefs (siehe → hier). Es ist das größte Barriereriff nach dem australischen Great Barrier Reef (siehe → hier), aber das vielfältige Unterwasserparadies erscheint noch reizvoller, da die Region touristisch noch kaum erschlossen ist. Allerdings dürfte dieser Zustand nicht mehr lange währen; der Ausbau für den Tourismus läuft bereits auf Hochtouren.
Sporttaucher genießen die Schönheit der ausgedehnten Korallenriffe um die Islas de la Bahia.
Entlang einer Kette aus 3 Hauptinseln – Roatán, Utila und Guanaja – und über 60 weiteren Inselchen gibt es zahllose Tauch- und Schnorchelgebiete. Nirgendwo in der Karibik gibt es eine größere Vielfalt an Korallen, Schwämmen und Wirbellosen als an den Riffen vor den Islas de la Bahia – ein Traumziel sowohl für erfahrene Taucher, die vor den überfüllten Revieren in anderen Teilen der Welt fliehen, als auch für Anfänger, die dort noch relativ günstig einen Tauchschein erwerben können.
Roatán ist die größte der Inseln, Besucher kommen nicht nur zum Tauchen; auch das Roatán’s Institute for Marine Sciences ist ein Anziehungspunkt: Das Forschungs- und Bildungszentrum liegt am äußersten Rand des Anthony’s Key Resort, der besten Ferienanlage der Insel. Dort kann man nicht nur live beim Delfintraining dabei sein, auch Tauch- und Schnorchelgänge mit Delfinen im offenen Meer oder in der Lagune sind möglich.
Utila, die kleinste der 3 Hauptinseln, ist nun, was Roatán früher einmal war: ein kostengünstiges, unberührtes Tauchparadies. Berühmt ist die Insel vor allem für die großen Populationen von Walhaien, planktonfressende sanfte Riesen. Das Whale Shark & Oceanic Research Center organisiert 4-stündige Schnorcheltouren, auf denen man die Tiere ganz aus der Nähe beobachten kann. Guanaja, die 3. und am dünnsten besiedelte der Hauptinseln, liegt im Norden von Roatán. Die Korallenriffe vor den Cayos Cochinos gehören zu den schönsten des gesamten Systems.
Die beiden kleinen Inseln liegen nahe der Hafenstadt La Ceiba auf dem Festland, von wo aus auch die Fähren zu den Inseln starten. Wer bereit ist, Komfort gegen eines der schönsten Tauchreviere des Landes einzutauschen, ist im Plantation Beach genau richtig. Wenn Sie von Roatán aus starten, bringt Sie ein Boot in dieses Tauchparadies der Superlative.
WO: Roatán liegt 56 km vor der Nordküste Honduras’. ANTHONY’S KEY RESORT: Tel. +504/445-3003; www.anthonyskey.com. Preise: inkl. Tauchen € 100 pro Person und Nacht, all-inclusive (Nebensaison), ab € 122 (Hochsaison). WHALE SHARK & OCEANIC RESEARCH CENTER: Tel. +504/425-3760; www.wsorc.org. PLANTATION BEACH RESORT: Tel. +504/3371-7556; www.plantationbeachresort.com. Preise: € 150, inklusive; € 222 all-inclusive mit Tauchen. REISEZEIT: März-Sept.: Trockenzeit; ganzjährig: Beobachtung der Walhaie bei Utila.