Knowledge and Society. A Philosophical Approach to Modern Civilization. By G.P. Adams, W.R. Dennes, J. Loewenberg, D.S. Mackay, P. Marhenke, S.C. Pepper, E.W. Strong. New York, London: D. Appleton Century Co. 1938.
Es handelt sich um eine Kollektiveinführung in die Philosophie, die in ihren beiden Hauptteilen zentriert ist um die Frage nach dem Wesen der Erkenntnis und die nach dem ›good life‹ und seiner Realisierung. Der erkenntnistheoretische Teil geht aus vom Begriff des common sense und dessen Kritik, stellt einige der herkömmlichen Kategorien wissenschaftlicher Methode dar, umreißt den Begriff der Metaphysik, bringt ein Kapitel über religionsphilosophische Richtungen, referiert Thesen zum Problem der Willensfreiheit und kulminiert in einem Abschnitt über Skepsis. Diese wird im Sinn stetigen Fortschritts der Erkenntnis durch Selbstkorrektur friedlich ausgelegt. Der zweite Teil, »Society« überschrieben, wird beherrscht vom Begriff des Individuums. Dessen Konflikte mit der Gesellschaft sind nicht verschwiegen, aber der Begriff Individuum selber bleibt ungemindert in Kraft. Insgesamt sucht das Buch eigener Stellungnahme sich zu enthalten: es läßt vor dem Studenten als virtuellem Beobachter die philosophischen Argumentationsreihen wie auf einer Leinwand abrollen – mit der Tendenz, durch Präsentation von Argument und Gegenargument Extreme zu harmonisieren und eben jenem mittleren gesunden Menschenverstand Rechnung zu tragen, den die philosophische Gesinnung aufzuheben sich vornimmt. Jedoch es bleibt zu bezweifeln, ob selbst bei strikt tendenzloser Beschränkung auf das Prinzip bloßer Wiedergabe auch nur diesem Gerechtigkeit widerführe. Die elementare Methode, die sich den Lernenden als voraussetzungslos vorstellt, steht jedenfalls in deutlichem Gegensatz zu der Auffassung des Buches selber, daß Philosophie nur auf der Stufe vorgeschrittener geistiger Erfahrung gelehrt werden könne. Doch hat das Buch vor üblichen Textbüchern fraglos den Vorzug, daß es Philosophie nicht in Gestalt systematisch oder historisch verdinglichter ›Resultate‹ übermittelt, sondern den Begriff in seiner wie immer auch bescheidenen Bewegung demonstriert.